东汉末年的乱世究竟有多“乱”？为何老百姓说能活着就是一种“奢侈”？

东汉末年开启乱世的罪魁祸首的人究竟是谁呢？~

东汉末年，汉灵帝去世后不久，随即开启了天下大乱，首先是朝廷中外戚与宦官的大火拼，两败俱伤，双双覆没，接着就是董卓进京乱政，擅自废立皇帝，荼毒百姓，然后就是以袁绍为首的关东联军打着讨伐董卓的旗号争权夺利，最后就是地方割据，群雄混战，开启了汉末三十余年的混战。
那么，为什么汉灵帝一去世，整个天下就会搅得如此之乱，原因何在？
首先需要大概了解一下东汉的开国历史，东汉由刘秀建立，刘秀是西汉皇族之后，在建立政权的过程中，依靠了大量的新兴地主阶级，这些新兴地主阶级主要来自西汉的大家族之后，以及东汉各地的豪强，刘秀对于豪强地主都有妥协的时候。


刘秀之后，经历了明章之治，到汉和帝时期国力达到了顶峰，从第四位皇帝汉和帝开始，即位的皇帝很多都是小孩子，年龄很小，比如汉和帝刘肇9岁即位，汉殇帝刘隆即位时刚刚三个月，汉安帝刘祜即位时只有13岁，皇帝年龄小，就由皇太后来掌权，皇太后是个女人，不方便出头露面，于是就让自己的娘家人掌权，于是就产生了外戚。
权力一旦掌握就不愿意放弃，皇帝长大后，对于外戚掌权不还政就非常不满，满朝文武大臣大多都是外戚的同党，于是皇帝只能依靠宦官向外戚夺取权力，当皇帝夺取成功后，宦官就得到皇帝重用，于是宦官开始掌权。
东汉皇帝自汉和帝刘肇之后，寿命都非常短，如此形成一个怪圈，就是小皇帝即位后，由外戚掌握权力，皇帝长大后通过宦官夺回权力，于是宦官又掌握了权力，如此周而复止，就形成了外戚与宦官的轮流掌握权力。


因此东汉时期，整个天下形成三股较大的政治势力，一是外戚，二是宦官，三是豪强地主演变而成的世家大族，也叫门阀士族。而权力一直在外戚与宦官两方输流变动，士族反而处于打酱油的地步。
回到东汉末年汉灵帝时期，同样是外戚与宦官掌权，当时的大将军何进是汉灵帝皇后的哥哥，是外戚势力的首领，掌握着天下的兵马及外朝的权力，而内朝之中有蹇硕及十常侍为首的宦官集团，汉灵帝时期，非常宠信宦官蹇硕，让蹇硕担任新设置的京城禁军西园八校尉的首领上军校尉，连大将军何进都要受蹇硕节制。
汉灵帝晚期，想立自己的小儿子刘协为皇帝，由于遭到巨大的阻力，以何皇后及大将军何进为首的外戚激烈反对，再加上汉灵帝左右犹豫，因此立皇太子之事汉灵帝生前没有定下来，汉灵帝去世前，曾经托付他最信任的宦官蹇硕，希望蹇硕能完成自己的心愿，立刘协为皇帝，这就是后来的汉献帝刘协。


可惜蹇硕在与何进的政治斗争中失败，再加上蹇硕被十常侍出卖，因此蹇硕被何进所杀，所以何进就拥立了汉灵帝的长子刘辩，也就是何皇后所生的儿子为皇帝，这就是汉少帝，当时只有13岁，接着就是何太后临朝听政，大将军何进与太傅袁隗辅政，共录尚书事。
如果剧情就这么发展下去，那么历史就会重复东汉之前的历史，可是偏偏有一个在当时非常有名的名士鼓动何进诛杀所有宦官，才能高枕无忧，这个人就是当时出身“四世三公、门生故吏遍天下”的汝南袁氏家族中的新一代杰出青年--袁绍
。
袁绍向何进建议诛杀所有的宦官，并且还建议何进征召地方军进京，能过向何太后施压，迫使何太后同意诛杀所有宦官，因为诛杀所有宦官，何太后一直不同意，何进受到袁绍的蛊惑，与何太后商议过多次，但何太后就是不同意。


本着存在就是合理的原则，宦官作为一个群体，已经在当时的中国社会存在了几千年，有其存在的合理性，再说了，宦官即使有恶人，也不可能所有宦官都是恶人，为何要把所的有宦官全部赶尽杀绝呢？政治是需要平稳的，如果宦官全部被灭了，谁来制衡外戚的势力发展？
这种简单的道理，何进不懂也就罢了，可是作为当时天下名士的袁绍不会不懂，袁绍出身汝南袁家，是当时的有名的大家族，其家族四代人中出了五个三公级别的官员，一时辉煌无比，名满天下，袁绍从小就受到良好的教育，熟读经书，长得一表人才，又聪明能干，很快在袁家新一代中脱颖而出。
问题是袁绍为什么会向何进提出杀尽所有宦官的建议，并且还让何进以大将军名义征召地方军进京胁迫何太后同意？


一切的根源还是利益，袁绍是为了自己的利益，当时的袁绍是天下士族选出来的代表，也是当时天下士族名义上的首领
。
首先袁绍本身就是出自世家大族，在东汉时期出身+才能+名声=高官厚，袁绍之所以如此迅速的声名鹊起，凭借的就是出身+才能+名声，袁绍是西园八校尉中仅次于上军校尉蹇硕的中军校尉，也就是老二的位子，高于当时曹操的典军校尉地位。
同时袁绍还是当时的司隶校尉，司隶是东汉首都所在地，袁绍的官职相当于今天的北京市长，这个地位绝对不会低，当时朝中执政的太傅袁隗还是袁绍的叔叔，袁绍的弟弟袁术是朝中的虎贲中郎将，也就是禁军统领，袁家的权势在朝中绝对不会低，相反非常高。

刘表单骑取荆州被称为三国时期的一段佳话，作为东汉正宗的汉室后裔，刘表的出身还是很好的，出身好就意味着刘表从小就享受到很好的教育，同时在他成长过程中，也因为刘表有才能，位列东汉末年的“八俊”之一，所谓的八俊其实就是八个既有才能又有名声的士人组合。
出身和名声是三国时期获取政治资本的两大原因，刘表身上都有，但是刘表的发迹却是因为两个人，一个是孙坚，另一个就是董卓，说起来孙坚既是刘表的恩人也是刘表的仇人，孙坚北上打击董卓路过荆州时杀死了荆州刺史王睿，荆州就失去最高地方官，所以才会有刘表后来的上任，这是刘表到荆州的来源。
刘表
而之所以是刘表被任命为荆州刺史，完全是因为董卓的原因，董卓自从进入京城洛阳后掌控了朝廷，朝廷中的所有大事，包括人事任命都是董卓说了算，董卓之所以选择任命刘表为荆州刺史，是因为董卓想拉拢刘表这样的名士，所以，刘表就到荆州上任来了。
所以，刘表之所以会成为荆州刺史并拿着朝廷正式的委任状到荆州上任的原因是因为当时天下的形势使然，一个是荆州地方上太乱，刺史都被人杀了，另一个是东汉朝廷太乱，一个地方军阀董卓在朝廷作乱，这便是东汉末年的天下形势。
董卓
从汉灵帝去世，何进被杀，宦官被杀，董卓进京开始，整个天下的形势就一片混乱，朝廷无法实质控制地方，地方上也是各自为政，地方官将朝廷的军队和资产据为己有，接着就引发了以袁绍为盟主的关东联军讨伐董卓，不过这与刘表有啥关系？
当然有关系，所谓的关东联军也就是函谷关以东的原东汉地方政府军组成的松散联盟，以当时四世三公名声满天下的袁绍为盟主，在这种大环境下，董卓需要拉拢一批自己人到地方上任职，事实上并不只有刘表是董卓任命的，包括袁绍都是董卓任命的，董卓这么做的目的不过就是想拉拢人心，可惜他这个目的并没有达到。
刘表就任前的荆州，是一片混乱，孙坚不仅逼死了荆州刺史王睿，而且还杀了南阳太守张咨，像这种东汉地方官杀地方官的行为，在当时的乱世中是很普遍的，地方上不仅有东汉原来的地方官，还有像黄巾起义一样的非法武将，更有地方上以世家大族为首所形成的宗族势力，尤其是宗族势力，在地方上不仅有钱，有权，有人，有地，甚至还控制着地方上的治安和行政，俨然一个个独立王国，作为文弱书生的刘表是如何控制荆州的呢？
公元190年刘表就任荆州刺史天下局势
刘表控制荆州的办法可以称为十二个字：借力打力、出卖利益、联合执政。
一、借力打力
刘表进入荆州只有他一个人，于是他就依靠荆州最大的两家士族蒯家和蔡家，利用这两家的影响力和军事力量，铲除不服从自己的其他势力，继而达到控制荆州的目的。
蒯家据说是秦末时期韩信手下著名的谋士蒯通的后人，蒯通投降刘邦后，成为汉朝的功臣，两汉传了近四百年，到东汉末年，蒯家也是几百年历史的大家族，这个家族大到什么程度呢？其家族成员少说也有几千人，再加上依附于蒯家的宾客、部曲、佃农，至少也有几万人，这么大的影响力，在当地差不多就呼风唤雨的能力了。
刘表
同样的道理，蔡家也是荆州有名的大家族，比蒯家还要大 ，据史书记载，蔡家是襄阳地区最大的家族，如果蒯家都有几万人的势力，那蔡家绝对不会比这少，所以这两家联合起来的势力，是相当庞大的，别说收复荆州，就是北进中原，也是有一定能力的，但是蒯家和蔡家一直是居住在荆州的大家族，他们更愿意在荆州发展。
二、出卖利益
有一个问题就是：为什么刘表找蒯家的蒯越和蒯良，和蔡家的蔡瑁帮忙，他们就愿意帮刘表呢？这背后的原因就是双方的政治交易，刘表有朝廷的正式任命书，是合法的荆州刺史，同时刘表有着良好的出身和绝好的名声，这是步入仕途赢得支持的关键原因。
刘表是荆州刺史，但他仍然属于外来人员，进入荆州任职就必须依靠其他势力，如果蒯家和蔡家不支持刘表，刘表就会找别人，因为刘表是正宗的荆州地方官，代表的合法性和正义性，是别人一时半会无法替代的。
蔡瑁
刘表想要管理好荆州，他一定要出卖荆州的利益给蒯家和蔡家，比如把一些官职让给蒯家和蔡家，同时默认这两家在荆州的利益，比如扩充土地和继续隐匿人口，要知道兼并土地和隐匿人口是东汉末年所有地方上的大家族做的最多的事，黄巾起义也有这方面的原因，所以刘表与蒯、蔡两家达成政治协议，蒯、蔡两家协助刘表平定荆州，事成之后，刘表出卖荆州利益给两家，这是一种政治交易，也是刘表控制荆州代价最小的手段。
三、联合执政
蒯家和蔡家有成千上万的人口，也有众多的人才，刘表如果想在荆州稳定下来，就必须依附这两家，需要与这两家联合执政，也可以这么说，刘表是正面的执政人，背后的决策人同样包括蒯家和蔡家，刘表是蒯家和蔡家的代言人，也可以说是一定意义的傀儡。
刘表进入荆州就只有他一个人，随便哪个山贼就能杀了刘表，也就不存在荆州刺史了，但刘表选择的是与蒯、蔡两家捆绑在一起，形成一个政治共同体，一荣俱荣，一损俱损，这也就是联合执政的理念，只不过我们看到的表面上是刘表在拿主意，实际上是蒯、蔡两家在作决策，这种现象在刘表去世后表现得尤其明显，刘表的儿子刘琮原本不想投降，但是架不住蒯、蔡两家威逼利诱，只能投降，如果刘琮不投降，他能不能活着都是问题。
刘表
当刘表与蒯、蔡两家深度捆绑后，接下来的事情就是蒯、蔡两家动用家族势力剿灭地方的不服从的势力，拿出头鸟开刀，杀几个有影响力并且不愿意服从的势力，杀鸡骇猴，然后就能传檄而定了，于是荆州七郡就轻易被刘表平定。
这种事情也只能发生在士族势力强大的汉末以及魏晋南北朝时期，也因为士族势力太过强大，甚至都威胁到了皇权，所以魏晋南北朝作为士族的黄金期，却是中国历史上皇权最为脆弱的时期。

众所周知，在我们中国的5000多年历史长河里，华夏大地上诞生了许许多多的强大、鼎盛的王朝。而我们也到知道这么一句话：“天下大势，合久必分，分久必合”，即使是在强大的王朝，也会有覆灭的时候。每到朝代更迭时，就会发生非常大的动荡，让全天下的老百姓都陷入水深火热之中。例如，历史上以强大著称的汉朝，在覆灭之时，也发生了非常大的动荡。

大家都知道，汉朝一共可以分为2个部分，一个是汉高祖刘邦建立的西汉王朝，而另外一个就是光武帝刘秀建立的东汉王朝。而导致他们中间出现断层的原因，就是新朝王莽的篡位，后来王莽被刘秀打败，才有的东汉王朝。而我们都知道，东汉末年的群雄割据，诸侯争霸，再到后来的三国时期，是出了名的乱世。但是，这个从东汉末年开始的乱世，究竟有多么“乱”呢？当时的老百姓一定会告诉你：能活着就是一种“奢侈”。

首先，在国内政治方面。在东汉的汉灵帝时期，在他继位的时候，非常的独断专行，在他这样的执政举措之下，整个东汉朝政都非常混乱，老百姓们被压榨得体无完肤，生活非常艰苦。而也是在这样的环境之下，爆发了大规模的农民起义事件，最典型的就是黄巾起义。而这次黄巾起义，因为规模巨大，所以对东汉的统治根基，造成了非常严重的打击。

而在黄巾起义被镇压了之后，东汉内部的外戚和宦官为了争夺政权，也进行了一场十分激烈的斗争。当时镇压黄巾起义的主要功臣：大将军何进，就被宦官集团给杀死了，而后董卓又消灭了宦官集团，自己控制了皇室，掌控了东汉王朝的权力。也正是因为如此，才有了十多路诸侯，以讨伐董卓为名，揭开了群雄逐鹿的序幕，进入了诸侯混战的局面。

其次，在东汉末年，不光光是有人祸，还有着非常多的天灾。根据史料记载，在东汉时期，光光是大地震就发生了42次，而且每一次地震之后，都会伴随着可怕的瘟疫。因此，在东汉王朝的100多年时间里，每隔两三年就会发生一次瘟疫。为什么会每隔两三年呢？原因就是在那间隔的两三年里，已经是死得没剩下多少人了，已经达不到“瘟疫”的级别了，所以才每两三年发生一次。

而在东汉末年的30年时间里，光光是有记载的全国性大瘟疫，就多达12次，而没有记载的，就不知道还有多少了。而在瘟疫的影响之下，在加上战争的屠戮，东汉末年的人口，已经减少了非常多了。因此，才会有了记载当时瘟疫惨状的一句话：“家家有位尸之痛，室室有号泣之哀，或阖门而殪，或覆族而丧”。并且，不仅仅是底层老百姓们难逃瘟疫之苦，就连著名的“建安七子”之中，徐干、陈琳、应玚、刘桢这4人，也都是死于瘟疫。可见当时的瘟疫是有多么的可怕。

除此之外，有专家进行过统计，在东汉的汉桓帝时期，那时还没有瘟疫发生，人口在5600万左右。而到了三国结束之时，司马炎建立晋朝之后，全国的人口，只剩下了1600多万人。而在这段时间中，战争和瘟疫带走了4000多万人，用“十室九空”来形容当时的现状，一点都不夸张。因此，我们往往都只知道，东汉末年是一个乱世，但是很难想象到，这个乱世是如此之乱，也难怪对于当时的老百姓来说：“能活下去，就是一种‘奢侈’了。

因为当时不仅战事方面比较吃紧；同时还会出现地痞流氓之类的，百姓每天日子过的担惊受怕，还吃不饱穿不暖，所以当时活着就是不错了。

东汉末年没有统一的王，打家劫舍，战争频仍，每天都有伤亡的老百姓和被征兵的老百姓，所以活着很难。

东汉末年，三国纷争，战火连天，军人打仗最惨的就是平民百姓，避免不了生灵涂炭，无辜的百姓生活没有保障。

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