英法联军攻陷北京,曾国藩为何见死不救
英法联军攻陷北京曾国藩为何见死不救
1860年,英国、法国纠集2万大军,从大沽口登陆,然后直取北京。为了抵挡英法联军,咸丰皇帝同样集结了包括蒙古精锐马队在内的3.4万军队,在八里桥布下防线。这是一支极其强大的军团,在清朝的历史上并不多见。
而统帅则是能征惯战的蒙古亲王——僧格林沁。在几年前,僧格林沁带领蒙古马队,在天津附近击溃了太平天国精锐的北伐军。可以说,僧格林沁的马队是早已腐朽的满蒙八旗最后的精锐。
从人数上来说,清军对英法联军占有绝对优势。英法联军虽然总兵力有2万人,但大多是海军以及后勤人员。能够直接投送到八里桥的,不过6千余人。其中英军3200人,法军则有2800人。
3.4万对6千,接近6:1的兵力优势,然而清军却输得相当难看。作为满蒙八旗最后的中流砥柱,僧格林沁并不愚蠢。他非常清楚英法联军的优势。而这一点,甚至连咸丰都十分了解。在战前,咸丰曾对僧格林沁面授机宜:
“逆夷用兵,马队在前,步卒在后,临阵则马队分张两翼,步卒分三层前进。前层踞地,中层微俯,后层屹立, 前层先行开枪,中层继之,后层又继之。我军若迎头轰击,马匹一经受伤,必然惊溃,惟有斜抄横击,轰毙必多。”
这句话是什么意思呢?就是英法联军临阵作战,都是将骑兵放置在两翼,步兵则以从低到高三种站姿排成三列纵队,以步枪瞄准。也就是我们所熟知的“排队枪毙”战。
咸丰认为,清军骑兵众多,如果贸然从正面进行攻击,恐怕会撞上敌军密集的火力。马匹一旦受惊,必然崩溃。因此咸丰跟僧格林沁进行“科普”,应该以骑兵向敌军薄弱的两翼进行冲击,就能“轰毙必多”。
应当承认,清廷的情报工作并不像我们想象中那么无能,战术预案也说得过去。然而理想是性感的,现实却是骨感的。在八里桥,清军遭遇了前所未有的惨败。
1860年9月21日,英法联军从张家湾出发,兵分三路攻向运河方向。而此时,僧格林沁在黄瓜园附近排出了半径5千米的庞大队形,在平原上严阵以待。
英法联军到达战场后,僧格林沁立即派出装备有火绳枪的火枪手,一边十分自信地开火,一边向前推进,意图在正面吸引住敌军的火力。与此同时,僧格林沁挥动指挥旗,命令自己的蒙古骑兵按照原定计划,向英法联军两翼进行抄击。
在冲锋中,数千蒙古骑兵们手持弯刀和弓箭,发出了震耳欲聋的怒吼。而英法联军却不慌不忙,排成了专门用来对付骑兵的“空心阵”。这种阵型没有任何死角,敌军骑兵没有任何可趁之机。因此,清军所谓“斜抄横击”的战术实际已经失效了。
英法两军将骑兵放到约200米的距离,然后突然发出天崩地裂一般的齐射。准确而密集的子弹瞬间将蒙古骑兵打倒了一片,仅有三分之一左右的骑兵存活了下来。然而当他们冲到相距仅有20米的范围时,两门刚刚完成放列的4磅炮立即发射霰弹,宁静的战场立刻变成一座火山。在密集的散弹下,剩余的蒙古骑兵立刻化为齑粉。
僧格林沁还不死心,他派出骑兵预备队,在英法联军的空心阵中转移腾挪,向敌军射出如同飞蝗一般的箭矢,试图打乱敌军阵型,钻一些空子。但英法联军丝毫不给机会,不断用齐射杀伤清军。当他们发现清军已削弱到一定程度了,于是立即派出锡克骑兵进行反冲锋。
锡克骑兵是英军从印度带来的仆从军。这些印度人头上包着缠头、留着大胡子,骑着高头大马,手持长矛,极为彪悍。锡克人的战马脚程极快,三步两步就能追上蒙古骑兵,然后将他们刺于马下。僧格林沁这才悲哀的发现,即使在白刃战方面,清军也远不是英法联军的对手。
在猛烈的炮火声中,清军全线崩溃,死尸遍地。而英法联军则端起刺刀发动冲锋,清军陆军也全线崩溃了。此战之中,清军光战死者就超过3000多人,加上受伤者达到伤亡;而英军和法军加起来,仅战死5人,总伤亡才51人。
作为指挥者,僧格林沁、胜保都被打到怀疑人生、涕泪横流。清军的准备不可谓不充分,兵力不可谓不多,作战不可谓不勇猛,不可谓没有用尽全力,但却依然遭受了丢人的惨败。
八里桥之战后,清军精锐丧尽,京师大门洞开。英法联军很快便杀入北京,大清的帝都第一次沦陷。随后英法联军冲进圆明园,将这座万园之园化为废墟。而咸丰皇帝则仓皇逃至热河,并且再也没能回来。
就当英法联军直取北京之时,在中国的南方,同样是战火连天、生灵涂炭。曾国藩带领12万湘军,与数十万太平军进行着血腥的厮杀。为了保全性命,咸丰皇帝也不管什么前方战事,他飞书向曾国藩求援,要求他派兵立即“北上勤王”,拯救自己于水火之中。
当咸丰的飞书到达湘军的祁门大营后,曾国藩一下子犯了难。曾国藩虽然自诩“忠君爱国”,但这一次,曾国藩是真不想北方勤王了
湘军,原本就不是清军的正规部队,而是一支团练性质的地方武装。清朝正规军只有两支,一支为八旗军,另一支则是汉军绿营。清军入关一百多年后,八旗军和绿营早已腐朽不堪。在太平天国运动中,八旗军和绿营不堪一击,正所谓“望风而逃者是上勇,闻风而逃者是中勇,误听而逃者是下勇”。
往往数千太平军,就能击溃数量是自己数倍甚至数十倍的八旗军和绿营军。为了弥补兵力上的不足,清军不得不允许地方组织团练武装,协助清朝正规军抵挡太平军。而曾国藩的湘军也在这个背景下应运而生。
谁知八旗、绿营实在过分拉胯,湘军逐渐由地方武装,打成了绝对主力。然而令湘军众兵将不满的是,湘军虽然有主力之实,却无主力之名。在各军之中,湘军仍然如同编外人员、二等公民。
例如绿营兵的号服上写得是“兵”,而湘军号服上写得是“勇”。两者从地位上来说,具有天壤之别。无论是军饷、抚恤还是犒赏,湘军都比不上“干啥啥不会,吃啥啥不剩”的八旗、绿营。
湘军与正规军积怨颇深,而咸丰皇帝还在火上浇了一把油。硬仗都由湘军去打,但摘桃子的工作却都交给八旗和绿营。毕竟对于咸丰来说,八旗和绿营才是真正的自己人。曾国藩一旦表现出不满的态度,咸丰皇帝便发敕书责骂湘军众将,弄得湘军上下敢怒而不敢言。
太平天国羽翼丰满后,咸丰曾发布旨意,谁能攻占天京,就给谁封王。而咸丰可不想把天京这块肥肉交给曾国藩、左宗棠这些汉人,而是想让“自己人”去攻取。于是他聚集八旗和绿营,在天京周围建立了江南、江北两大大营。湘军负责围城攻城,而江南、江北大营则负责摘桃子。
然而天不遂人愿。在1860年5月,也就是英法联军攻入北京的4个月前。忠王李秀成对江南、江北大营展开了突袭,清军猝不及防、兵败如山,几乎全军覆没。清廷在南方的正规军主力就此溃灭。
清朝正规军溃灭后,湘军内部并没有同情和难过,而是倍感鼓舞并幸灾乐祸。左宗棠曾仰天长叹:
“江南大营将疲兵罢,万不足资以讨贼,得此一洗荡,而后来者可以措手!”
而咸丰呢?则在万般无奈之下,让他并不是非常信任的曾国藩总揽针对太平天国的军事,将之任命为两江总督。没有了咸丰皇帝以及其狗腿子们的掣肘,湘军势力增长迅速,可谓是兵精粮足、士气高昂。
随后曾国藩以“结硬寨,打呆仗”的方式,向太平天国的核心区域步步推进,并用壕沟和堡垒围困了天京唯一的屏障——安庆。曾国藩认为,一旦安庆陷落,天京的“枝叶”就将被砍伐干净。到时候就是直接砍伐太平天国主干的时候了。
经过数月的围城战,安庆城的粮食已经吃尽,城中军民已经在吃树皮和草根了,城池可谓指日可破。然而就在这时,咸丰的求援信却到了。
1860年10月的一天深夜,驻守于祁门的曾国藩收到一封信。咸丰命令曾国藩,立即调集3000精兵,以猛将鲍超为主将,“兼程前进,克日赴京。”
英法联军兵临京师,曾国藩早已知晓。距离八里桥之战还有数天,各地“勤王大军”已经在京师云集,可谓是“疆臣争援,廷臣羽檄”。对于贵为封疆大吏的曾国藩来说,派兵北援自然是义不容辞的
从当时的战局来看,虽然安庆指日可下,当时整个南方的战事却并不比北方战场令人舒心。为了解安庆之围,李秀成决定来个围魏救赵。于是他领兵发动第二次西征,连克数十个城镇,并占领了安徽重镇——徽州。
太平天国的兵锋距离大本营祁门,不过数十公里之遥。曾国藩不得不在自己帐下悬挂一把利剑。一旦太平军攻入大帐,曾国藩便横剑自杀。
军情经如此紧急,但曾国藩却依然发信给胡林翼、左宗棠、曾国荃等人,与他们共商勤王一事。会上大伙儿一致认为,虽然太平军势如破竹,但“勤王”一事事关重大,不可推诿。
然而到了实际发兵之时,曾国藩却退缩了。这是咸丰的求援信上特别申明,鲍超带领3千精兵到达京师后,交由胜保带领。而正是这个“胜保带领”,激发了曾国藩的私心以及戒心。
胜保是满洲镶白旗人,是曾国藩最为痛恨的政敌。在与太平天国的战斗中,胜保领军战无不败,落得个“败保”的响亮绰号。胜保才能平庸、为人善妒而刻薄,他对曾国藩的战功十分嫉恨,因此屡次与湘军人物发生严重摩擦。胡林翼就曾大骂胜保:
“胜相让,败不相救,轻而不整,贪而无亲”之流,“满腔忌刻,其志欲统天下之人,其才实不能统一人”。
胜保之所以还能身居高位,完全是因为他是旗人,是咸丰用来制约曾国藩等汉族团练的棋子。
如今鲍超北上,还由无能、嫉刻的胜保来统领,难保胜保不生奸志,阴谋吞并鲍超的部队。因此胡林翼认为:若是鲍超北上,宁愿让他隶属别人,也绝不归于胜保。
由此可见,曾国藩虽然一贯以“忠诚”自命。但从本质上来说,他不过是一支私人军阀武装的军阀头子。对于曾国藩来说,军队就是他的命根子,必须牢牢控制、据为私有,怎能容他人染指。
鲍超是湘军悍将,有“骁雄之将”“后起之杰”之称,而他所统领的“霆营”更是湘军的绝对主力,怎能白白让与他人?而且失去了鲍超,湘军如何抵挡太平军的兵锋,如何完成攻占安庆,直取金陵的大业?
俗话说“触动利益比触动灵魂更难”。对于曾国藩来说,自己势力的门户私计,远远超过了保卫京师、驱逐侵略者的公心。
对于曾国藩来说,英法联军,不过是求财。即使攻破了北京,也无意灭亡清朝。签订个把不平等条约、割地赔款根本算不了什么。
因此,曾国藩下定决心,决定对咸丰皇帝见死不救。但是作为“忠臣”,直接按兵不动肯定是说出过去的,“忠良”的样子还是要装一下的。于是曾国藩立即回信,并“大义凛然”道:
“余忝窃高位,又窃虚名,若不赴君父之难,则既诒后日之悔,复惧没世之讥,成败利钝,不敢计也。”
然而曾国藩话锋一转:
“鲍超虽号骁雄之将,究非致远之才,兵勇未必乐从,邻饷尤难应手”。
简单来说就是鲍超虽然英勇,却有勇无谋,并非致远之才。因此曾国藩自告奋勇地表示,鲍超就不要去了,皇上还是从我和胡林翼之中选择一人带兵北上,“冀效尺寸之劳,稍雪敷天之愤”。
曾国藩不愧是曾国藩,把话说得天衣无缝,让人抓不到任何把柄。但从本质上来说,他的理由根本站不住脚。这是因为咸丰命鲍超北援,并非让他去做大帅,不过要他去做一员战将,根本不需要什么“致远”之才。因此不过只是个托词。
而曾、胡二人作为方面大帅,由谁领兵北上,则必须要由咸丰皇帝发圣旨指派。这样一来,曾国藩便成功拖延了时间。
知道,北京距离祁门有数百公里之遥。当时既没有电话,也没有电报,通讯只能依靠快马和驿站。咸丰9月29日发送的旨意,半个月后才到曾国藩的手里。又过了十天,曾国藩才发出回信,请求不派鲍超而由胡林翼带兵北上。
而咸丰即使接到奏报、批准他们的要求,又要花十余天的时间才能将命令发送到曾国藩手中。而曾国藩也至少需要准备两个多月才能动身。等他们赶到北京,也就将近半年了,还能起到什么解救危急的作用呢?
正所谓救兵如救火,统军将领必须“以赴人之急,救人之难为先”“譬如焚溺在前,在米盐琐务均不暇计也”。如果真有心救援北京,就应该不等咸丰回信,至今领兵北上勤王。而曾国藩不仅不发一兵一卒,还在那里空发议论、往返奏报,这不是有意拖延是什么呢?
根据曾国藩的预料,英法联军虽然攻陷北京,但并没有消灭清朝的意思,签订个不平等条约、抢一些钱财或许就退兵了。相反,太平军正在攻城略地,这才是心腹之患。因此先解决心腹之患要紧,至于什么“天下兴亡、匹夫有责”,就可以抛之脑后了。
而事实也如曾国藩所估计的,京畿地区的状况很快就发生了变化。清廷很快便与英法两国签订了不平等条约,英法联军也依约退出了北京,就没有必要让湘军北上支援了,而曾国藩也可以全力在战场上对付“粤匪”。不久之后,清廷发布旨意“鲍超一军,毋庸前来。”仅仅三天后,朝廷也发旨意“曾国藩、胡林翼均毋庸来京”。
咸丰还告诫曾、胡二人,必须着力剿灭太平军,我很看好你们哦!很显然,咸丰虽然对曾国藩的见死不救心知肚明,却也没什么好办法。毕竟僧格林沁惨败后,自己最后的仪仗也消失了。要剿灭太平天国,曾国藩已经是唯一的希望。因此他只好捏着鼻子承认了事实。
1861年7月,安庆终于告破。曾国藩不愿对付外敌,在屠杀同胞方面却丝毫不手软。城中一万多军民,全部被曾国藩所屠杀,整个城池化为一片废墟。
其后,曾国藩、李鸿章还和英、法等国的侵略者合作,组建所谓“洋枪队”,联合绞杀太平天国。
数年后,天京沦陷,曾国藩纵容湘军屠城,曾经繁华的金陵变成了白地。由此可见,曾国藩是多么的“内战内行、外战外行”。他无力对付外敌,却用最凶狠的手段屠杀同胞,既称不上忠诚,更称不上圣人。他所统领的湘军,最终成为后来军阀混战的源头,中国的统一从那时起,就已经名存实亡了。
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