爱国商人卜式是如何从一个羊倌到位列三公的

作者&投稿:危和 (若有异议请与网页底部的电邮联系)
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司马迁在他的《史记•平准书》里,记载了一位爱国商人卜式的故事。卜式是汉武帝时期的一名草根商人,他胸怀大爱,几次以家资助国救民,被汉武帝赏识,提拔为官员,最后官至御史大夫(副丞相)。

两年后,卜式又因为与汉武帝在商业政策上的分歧,受到冷落,被贬为有名无实的太傅。


在商人备受歧视的古代社会,一名草根商人,何以能受到汉武帝赏识,乃至位列三公?卜式的成功背后有什么蹊跷?他又为何与汉武帝产生分歧?分歧背后又有哪些政治背景呢?

我们就从卜式的羊倌生涯开始,揭秘一段草根商人的传奇故事。

卜式商业成功的秘密:做一个有大爱的人

卜式出生于一个普通的耕牧家庭,不是读书人出身,也没有任何家庭背景,按照古代人群划分,他就属于平民阶层。

西汉建国后,为了刺激经济,采取黄老无为的治国方略,实行宽松的经济政策,对商业采取开放和鼓励的态度。正是在这个大潮下,卜式充分发挥了自己的特长,靠牧羊逐步积累了大量财富。

卜式有个弟弟,弟弟成年后,按规矩就要兄弟分家。卜式只带走了几百只羊,将所有的房产、地产等全部留给了弟弟,自己赶着羊群入山放牧。十余年后,卜式的羊群达到了数千头,回到家乡置地买房。

成了富商的卜式,以一颗大爱之心回报周边的人。弟弟破产了,卜式多次将自己的财产分给弟弟。乡里谁家贫困缺钱,卜式就主动借;有为人不善的坏现象,他也积极帮助教导。


让卜式青史留名的一件事,发生在元狩元年。这一年匈奴数万铁骑入侵上谷郡,造成边地大量人口伤亡和财产损失。卜式听到这个消息,主动向朝廷提出,将自己的一半家财捐给国家,用于抗击匈奴的军费。

汉武帝很惊讶,让人询问卜式想要做什么官?卜式说我只会放羊,不想做官。又问,你有什么冤屈要伸张?卜式说我没有仇人。使者想不通了,问卜式你到底想要什么?卜式说:

“天子诛匈奴,愚以为贤者宜死节,有财者宜输之,如此而匈奴可灭也。”

多么质朴的心灵,没想到反把丞相公孙弘智商搞没了,他说,这不符合人情,不能答应他!就这样卜式的一片丹心,被有色眼镜过滤掉了!

第二年,家乡河南出现大量流民,卜式拿出二十万钱用于流民安置。这件事被太守报给了汉武帝,汉武帝一下子想起来,这不是去年要求捐一半家财的那个人嘛!汉武帝很感慨,下旨奖赏卜式十二万钱。卜式拿到钱,转手又全部捐出去。


单从个人资产看,卜式算不上大富豪,但是作为古代畜牧业从业者,在没有任何背景的情况下,将自己的产业做这么大,几乎已经是极限水平!卜式的成功,跟他的大爱密不可分。从爱自己的亲人,到爱身边的人,再扩展到爱每一位同胞,乃至对国家无私的爱。

爱,就是担当,就是责任感,是一种情怀。商业领域有一个铁律:有情怀的人才可能成为企业家,没情怀的永远只能是商人、商贩,格局决定天空的大小!

以卜式的经历而言,倘若没有亲人的支持、乡人们的帮助,和政府的政策,他能力再强也很难做那么大,情怀就是企业家获得社会支持的内因,古之亦然。

羊倌何以变能臣?卜式以情怀融合商道与政道

汉武帝尊卜式为长者,想任命他做官,卜式却不愿意。汉武帝想了想,说,我在上林苑有羊,想请先生帮我放牧。对皇帝的这个要求,卜式无法拒绝,于是他被任命为郎官,穿着布衣草鞋搬进上林苑。

一年多后,汉武帝路过牧场,发现羊群被卜式饲养得又肥又壮,数量也翻了几番。汉武帝不禁啧啧称奇,忍不住问卜式,你是如何做到的,卜式说:


“非独羊也,治民亦犹是矣。以时起居,恶者辄去,毋令败群。”

因为这一次简短的谈话,改变了卜式的职业生涯,他被汉武帝任命为缑氏县令,后来又被调任成皋县令。

自认为只会放羊的卜式,在两任县令期间,都做出了不错的成绩。在缑氏县,老百姓与他关系融洽,官民两便。在成皋期间,全县的漕运工作名列全国第一。由此,卜式又被升迁为齐国太傅、齐国相。

羊倌本来只会放羊,但是从放羊悟通了“商道”,转至“政道”其理相通。卜式的成功告诉我们,经验和技能其实不重要,有情怀就能把一件事做到极致,悟通了“道”,就是人生逆袭的开始。

道德标杆为何被嫌弃?反对经济政策惹怒汉武帝


元鼎五年,转型官场十年的卜式,被汉武帝任命为御史大夫,封关内侯。十年前的一个小羊倌,居然火箭般地位列三公,这在讲究出身的帝制社会,实在难以想象。

不过,身处人生巅峰的卜式,并没有维持多长时间的荣耀,很快他与汉武帝发生了矛盾,仅仅两年就被免去御史大夫,改任太傅,被高高挂起。

就在卜式出任御史大夫前,汉武帝还特地颁诏天下,大张旗鼓地表彰卜式:

“朕闻报德以德,报怨以直。今天下不幸有事,郡县诸侯未有奋繇直道者也。齐相雅行躬耕,随牧畜悉,辄分昆弟,更造,不为利惑。日者北边有兴,上书助官。往年西河岁恶,率齐人入粟。今又首奋,虽未战,可谓义形于内矣。”

很明显,汉武帝是把卜式当做了时代的楷模,力图让天下人以卜式为标杆。那么,到底发生了什么事,让卜式这么快就受到了汉武帝的嫌弃呢?

“式既在位,言郡国不便盐铁而船有算,可罢。上由是不说式。”


卜式在位期间,针对盐铁和运输税政策,给各郡国带来的负面影响,突出了反对意见,认为应该罢除这两项政策。因为这件事,汉武帝对卜式很不爽。

盐铁在汉初对民间开放,政府只征收少量税赋,但是汉武帝将盐铁经营权收归国有,由大司农统筹,在各郡国设立专职人员,专营盐铁业务。国家资本介入商业运营,严重影响了民间资本的活跃度,同时市场竞争的消失,导致生产出来的商品质量差价格高。

运输税的增加,导致船运业务的萎缩,使得西汉本就不算发达的航运,遭受严重打击,进而又助推了物价的上涨。

这两项政策的实行,虽然给汉武帝一朝,带来滚滚财源,却严重破坏了经济规律,民间资本大量破产,汉初蓬勃发展的商业日趋萧条。

卜式常年在地方工作,自己也曾经从事商业活动,深知这两项政策对国家经济的长期危害性。出于责任感,卜式对汉武帝明确提出反对意见。作为这两项经济改革的倡导者,汉武帝当然不愿意大臣指手画脚,这就是矛盾所在。


不过,降职后的卜式并未妥协,他依然旗帜鲜明地反对现行经济政策。有一年遇旱灾,汉武帝令有关官员求雨,卜式当众把矛头对准了,汉武帝经济改革的旗帜性人物桑弘羊:

“县官当食租衣税而已,今弘羊令吏坐市列肆,贩物求利。烹弘羊,天乃雨。”

天不下雨,都是桑弘羊这种违背天理,与民争利的家伙搞出来的,烹杀了他,老天就开眼了!

桑弘羊哪有那么大本事,他的身后其实汉武帝,卜式说这话无异于摸老虎屁股!

卜式沉浮的历史背景:商业遭遇政治收割的悲歌

客观来讲,换任何一个朝代,作为普通商民的卜式,都不大可能被尊崇为道德标杆,更不可能因此蹿升到三公要职,当然也不会有后面的冷遇。卜式的经历,其实就是汉武帝一朝特殊历史环境的产物。

1.战争无底洞需要“卜式精神”的支撑

后人都热衷于汉武的强盛,岂不知为了打败匈奴人,汉帝国耗尽了积蓄,还搭进了两代人的幸福!到汉武帝去世,汉帝国已经千疮百孔,频临灭亡!


对匈奴作战期间,动辄几万十几万人员和马匹的伤亡,养马要钱,征兵要钱,粮草征集要钱,运输要钱,修筑城堡壁垒要钱,奖赏要钱,抚恤要钱,招降纳叛也要钱。期间,一次开销十几亿钱的情况累见不鲜。

对一个农业文明的国家来说,靠农业税根本无法支撑庞大的军费开支。文景之治的积蓄,一次大规模的战争就消耗殆尽。为了打赢这场持久战,汉武帝把眼睛盯在了商业上。

汉武帝之所以看重卜式,就是因为他是占据大宗社会财富的代表人物,战争的维系,需要卜式们的鼎力相助。

2.卜式是汉武帝向民间资本的“求援信”

西汉的财政收入有两条线,一条线是农业税,归大司农管,收入用于国家支出。另一条线是商业税,归少府管,收入用于皇室支出。


为了扩大国家财政收入,汉武帝“损私肥公”,将商业税交给了大司农,并且向豪商巨富们提出“助军”的号召。按理来说,皇帝请富商募捐,他们应该积极响应,事实上汉武帝被重重地打了耳光,几乎无人响应!

汉武帝很恼火,自己把整个商业税都交给国家了,商人们宁可花天酒地骄奢淫逸,也舍不得帮助国家,那就怪不得汉武帝下狠手了!

针对富商的一系列经济政策,如财产税、算缗、告缗,以及配套的严苛法律,陆续出台,其中,盐铁官营可谓釜底抽薪!

卜式被塑造为典型,就是汉武帝对商户们发出的求援信。离开这个背景,卜式不可能被推崇到如此高的地位。

3.卜式的觉醒,与汉武帝的财富掠夺发生碰撞


可惜的是,卜式在当时的商界地位太轻,他只能代表个人,他的情怀在那个社会属于“非典型代表”。汉武帝在卜式的号召力失效的情况下,使出了皇权独裁,粗暴地断了富豪们的根,把商业中最主流的盐铁经营,和铸币权收归国有。

卜式原本就算不上豪商,所从事的畜牧业也不是商业主流,他只是行业环境下的产物,对商业政策的理性认知并不深刻,情怀只是其个人价值观的自发。当作为官员,成为国家经济政策的执行者后,卜式才发现,汉武帝这种掠夺式的政策,对国民的伤害有多大。

卜式觉醒了,他的情怀告诉自己:必须阻止这种政策,才是对百姓,对国家负责任的态度。

可是,皇权启动的财富收割机,卜式岂能踩得动刹车!

尾声:卜式的商人情怀,承担不起政治的负重


卜式的身份地位,在西汉的政治圈显得很渺小,但是他以个人的情怀,谱写了一曲动人的爱国赞歌。

卜式是无奈的,他的情怀足以青史留辉,遗憾的是他得情怀,不能承担起政治负重,更无法左右皇权时代的一言定兴亡。

卜式又是幸运的,他的情怀还是感动了汉武帝,当他站在汉武帝对立面时,冷酷的刘彻没有将他一棍子打死,也算奇迹一桩。




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