给圣诞老人写信的简史

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“我的朋友说没有圣诞老人，但我必须相信他，”12岁的小威尔逊卡斯蒂尔写道，在1939年写给快乐的家伙。十二岁的人相信北极肥胖的居民似乎有点老了。但威尔逊在密苏里州安纳波利斯的家中写信，似乎值得额外的同情。他在信中解释说，他的父亲是一名副警长，被歹徒开枪打死，他的新继父“太刻薄了，他从不给我买任何东西。”

这种悲伤或有趣的故事在读圣诞老人的信时并不罕见，可以追溯到19世纪。寄给圣诞老人的便条是一个不太可能理解过去的镜头，可以窥见他们所处时代的忧虑、欲望和怪癖。不过，与孩子们的笔记本身一样有趣的是，成年人寻求答案的方式和动机也在不断变化。

三本新书将焦点放在了本季写给圣诞老人的信件上，从不同的角度讲述了圣诞老人信件的历史：写给圣诞老人的信，精选从1930年到现在的笔记中，从成千上万的寄给印第安纳州圣诞老人博物馆（威尔逊·卡斯蒂尔寄信的城市）的信件中选出；亲爱的圣诞老人，收集了1870-1920年的早期信件；圣诞老人，我自己的书，这本书讲述了一个真实的犯罪故事，一个爵士乐时代的哈克斯特滥用圣诞老人的回信计划，用现金填满自己的袜子。

写给圣诞老人的信

包含了250多封真实的信和信封，这些信和信封都是从上世纪30年代的淘气和蔼到现在的，这本感人的书将触动读者的心，带回记忆在我们的生活中，有一段时间，一个白胡子，一身红西装的男人，希望我们的愿望能够成真。

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，这些书说明了一个半世纪以来，孩子们对圣诞老人的要求和看法是如何改变的。但它们也反映了这种仪式的持久性和永恒性，以及即使世界上的许多其他事物发生了变化，孩子们的想象力（和对玩具的渴望）仍然保持不变。

考虑到圣诞老人信的习俗是如何开始的，这似乎令人惊讶。早期版本的圣诞老人往往把他描绘成一个纪律严明的人。1810年，纽约历史学会（New York Historical Society）发布了第一张美国圣尼古拉斯的照片，照片中的圣尼古拉斯身穿教会服装，手拿开关，旁边站着一个哭泣的孩子，而最早的圣诞老人画册则显示他在淘气的孩子的长袜里留下了一根桦树杆，他“指示父母的手使用/当他的儿子拒绝美德的道路时。”

最早的圣诞老人的信也是类似的说教，通常是来自圣尼古拉斯，而不是写给他。部长西奥多·莱德亚德·库勒回忆说，他小时候在19世纪20年代纽约西部收到过“一封圣诞老人的亲笔签名信，信中充满了善意的忠告”。19世纪50年代，诗人亨利·华兹华斯的妻子范妮·朗费罗（Fanny Longflore）每年圣诞节都会给她的三个孩子写封信，对他们过去一年的行为以及如何改进他们的行为进行反思。

“Y”你已经学会了一些顽皮的词，我希望你能像扔掉酸涩的水果一样扔掉它们，圣诞老人在1853年的一封信中解释道。“在你使用任何东西之前，试着停止思考，记住如果没有人听到你的话，上帝总是在你身边。”在一个童年被视为一个人生命中一个独特的时期之前，满足孩子们的想象力比教会他们加快成年的礼仪更不重要。

朗费罗的信有一个“烟囱角”的回信地址，很可能是因为她把它留在了家里的壁炉上。在圣诞老人在美国进化的早期几十年里，不仅圣人通过烟囱进出家门，他的信件也一样。父母把纸条留在壁炉边或附近的一只袜子里给孩子们，孩子们很快就把纸条他回答说：

内战期间，邮政工作人员开始亲手将邮件送到城市中心，美国人开始把邮件看作是一个到达自己家门口的惊喜，而不是一件繁重的差事。《芝加哥论坛报》（Chicago Tribune）在1864年的一篇报道中捕捉到了这一转变，报道称，增加了35名投递员，改变了芝加哥对邮资的整体理解。现在，当每个邮递员把邮件直接送到居民家门口时，邮递员不再是“不得不把信件送到办公室的烦恼”，而是将邮递员转变为“一个真正的圣诞老人（按自己的节拍拜访）家庭”。随着邮政系统变得更加正规和高效，部分原因是由于内战期间，邮资的成本在19世纪60年代中期开始下降。父母越来越容易支付邮票，孩子们开始把邮递员看作是通往圣诞节的一条真正的管道。

图片、诗歌，圣尼克的插图——特别是托马斯·纳斯特1871年在广为阅读的哈珀周刊上的描述——将“好孩子的父母”和“淘气孩子的父母”的信件分类——有助于传播发送圣诞老人邮件的想法。Nast也被认为是推广了圣诞老人在北极生活和工作的理念——例如，1866年的一幅插图以“Santaclausville，N.P.”作为他的地址——给孩子们一个发送圣诞老人邮件的目的地。利用邮局联系圣尼克一开始是一种特别的美国现象。苏格兰的孩子们会在烟囱里高呼他们的愿望，而欧洲人则干脆把袜子或鞋子留给送礼的人。

圣诞老人：爵士时代骗子的兴衰和纽约圣诞节的发明

圣诞老人是一个有着深色腹部的节日故事，同时也是圣诞故事、真实犯罪和纽约历史爱好者的必备读物。

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很快全国各地的报纸都在向当地邮政部门，然后是他们自己的办公室报道圣诞老人信件的到来（认识到信件的情感力量，许多报纸刊登了孩子们的潦草和甚至为“最好的”信件提供奖品。1873年12月，南卡罗来纳州《凤凰报》哥伦比亚的一位记者写道：“小家伙们对圣诞节越来越感兴趣了。”。这位来自俄亥俄州坎顿市斯塔克县的民主党记者第二年注意到：“上周的一天，两个聪明的小孩走进民主党办公室，要我们给圣诞老人印封信，

这一时期孩子们要求的礼物往往简单实用。亲爱的圣诞老人包括19世纪70年代写的要求礼物的信，如写字台、祈祷书和“爸爸”的“一根发油”。随着社会的变化，孩子们开始要求更多有趣的东西，例如糖果、洋娃娃和溜冰鞋。

但是随着字母的堆积，关于谁应该回答它们的紧张气氛也随之加剧。虽然一些报纸刊登了寄给他们的信件，并邀请读者回复，但大多数寄给邮局的信件最终都被送到了被销毁的死信局，还有一些信件被送到了无法到达的地址。到了20世纪初，公众和新闻界开始抱怨，儿童的愿望受到了如此忽视。从慈善团体到《 *** 》等机构都在询问是否找不到替代方案。

经过几次权宜之计后，邮政部（1971年以前一直被称为美国邮政局）除了在1913年永久性地改变这一政策外，几乎没有其他选择，允许当地慈善团体回信，只要他们得到当地邮政局长的批准。在肯塔基州的温彻斯特，一个组织开始向利特送圣诞礼物，像坚果、水果、糖果、鞭炮和罗马蜡烛作家。在印第安纳州的圣诞老人市，该市的邮政局长詹姆斯·马丁开始亲自回复该市一大堆圣诞老人的来信，然后在该市的名字为穿红衣的人带来更多的信件时，他便求助于当地的志愿者。

，但纽约市的回信程序最为突出。1913年，海关经纪人约翰·格鲁克（John Gluck）发起了圣诞老人协会（Santa Claus Association），该协会每年协调回复数以万计的信件，将孩子们的要求与经常亲手将礼物交给写信人的纽约人联系起来。这一努力赢得了新闻界、公众和包括约翰·巴里摩尔和玛丽·皮克福德在内的名人的赞誉。但每年，该组织都会申请资金来支付越来越多的礼物和邮费，甚至需要30万美元来支付曼哈顿市中心一座巨大的圣诞老人大楼。在它首次发射15年后，人们发现很多钱都下落不明，而且——正如圣诞老人更详细地说的那样——格洛克被曝光为自己私藏了很多钱（多达数十万美元的捐款），

，邮局部门撤销了协会接收圣诞老人邮件的权利，并在全国范围内改变了政策，限制哪些团体可以收到圣诞老人的信件。这导致了该部门成立了“圣诞老人行动”，最初是一个非正式的邮政员工团体，他们汇集自己的捐款，根据儿童的请求发送礼物。这个节目是1947年在第34街奇迹法庭的 *** 场景中被曝光后发展起来的，后来约翰尼·卡森每年12月在“今夜秀”上练习读几封信，极大地推动了节目的发展，纽约市的“首席精灵官”皮特·丰塔纳说：“敦促观众参与到这个节目中来。从他们买不起代币的最基本的地方，到他们投资学校和重修操场的另一端，这个节目的范围令人难以置信。”，他在过去的17年里一直在监督圣诞老人行动计划（尽管他将在这个赛季后退休）。这个计划通过简单地促进自愿捐赠者的捐赠来避免筹款。个人可以自愿回复一封圣诞老人的信（或几封信），然后由捐赠者购买所要求的礼物并将其带到邮局寄给孩子。当邮政员工把礼物送到孩子们手中时，是捐赠者为礼物买单。丰塔纳说：“令人惊讶的是，它的变化从几乎什么都没有到极致，当全国各地的邮局管理着大部分的回复活动时，圣诞老人市却采取了自己的方式。1976年，一些当地志愿者成立了独立于邮局的圣诞精灵公司。2006年，圣诞老人博物馆和村庄开放，与精灵融合。正是这个组织在写给圣诞老人的书信背后，借鉴了上世纪30年代的信件档案。

“它从非常简单的信件变成了昂贵得多的愿望清单，你可以看到从“我想要一些街区”到“我想要一台VCR”和“我想要一台iPad”，博物馆的执行馆长艾米莉·韦斯纳·汤普森（Emily Weisner Thompson）说，他给圣诞老人堆了很多信。

这些信反映了孩子们不断变化的需求，从马刺和牛仔帽，这样作家就可以“扮演罗伊·罗杰斯”到Xbox和刺客信条3，从雪莉·坦普尔娃娃到美国女孩娃娃。还有一些更不寻常的要求，比如1913年的一个孩子向圣诞老人要一个玻璃眼。一封信是一位成年女性写给圣诞老人的，信中要求圣诞老人给她带来一个“高大、端庄、有教养的……有着稳定身材的有钱人”，而另一封信中，一个男孩和圣诞老人商量“当我妹妹从鹳鸟那里来的时候，把你换成一个小精灵。”20世纪初，一些贫穷的孩子甚至要求发动一场寻煤战争mth而不是把它看作是对淘气的惩罚。

这些字母也反映了更大的历史。从第一次世界大战（一位母亲写信给格鲁克的圣诞老人协会，“去年冬天我们不得不拆散我们的家，因为我的丈夫是一个码头工人，自从战争开始就找不到工作”）到大萧条；从9/11到超级风暴桑迪（一个孩子在2012年写的承诺是“今年的要求要少得多，这样你就可以把注意力集中在比我不幸的孩子身上”）。汤普森说：

“我喜欢这样的想法，我们可以通过这些字母看到历史。”，圣诞老人回信的过程受到了更严格的管理。2006年，邮政总局正式在全国范围内开展圣诞老人行动，为所有参与该计划的邮局制定了一套指导方针。其中包括要求捐赠者在收到圣诞老人的信时出示照片身份证，修改孩子们的全名和地址，给每封信分配一个号码，并将送礼信息存储在一个只有真正送礼的邮政员工才能访问的数据库中。

在每一个送礼的地方都是不一样的，有些人只有一个回信活动，他们会在那里送礼从写给孩子们的信中，我们没有送礼。“在纽约，我们只送礼物。”

扮演圣诞老人的方式比范妮·朗费罗或约翰·格鲁克想象的要现代得多。Fontana希望看到这个程序进一步发展，扫描信件并上传到人们可以通过笔记本电脑或智能手机实现孩子愿望的地方。像EmailSanta这样的程序。还有圣诞老人的包裹。已经给圣诞老人提供了互联网的强大工具来帮助他完成年度任务。

，但似乎不太可能改变的是孩子们继续渴望与这个快乐的家伙沟通，以及成年人继续玩他的乐趣。

亚历克斯·帕尔默将于12月12日星期六下午3点至5点在国家邮政博物馆讨论圣诞老人信件和圣诞老人签名的历史。，作为年度假日卡片工作坊的一部分，

一封50年代写给圣诞老人的信（圣诞老人博物馆和村庄）一封30年代写给圣诞老人的信（圣诞老人博物馆和村庄）一封70年代写给圣诞老人的信（圣诞老人博物馆和村庄）一封80年代写给圣诞老人的信（圣诞老人博物馆和村庄）一封2008年写给圣诞老人的信（圣诞老人博物馆和村庄）亲爱的圣诞老人：孩子们的圣诞信和愿望清单，1870-1920年

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