三十年内战后到俾斯麦统一的德国历史
神圣罗马帝国早期是由拥有实际权力的皇帝统治的国家，中世纪时演变成承认皇帝为最高权威的公国、侯国、宗教贵族领地和帝国自由城市的政治联合体。其帝国国祚，因自称奉天承运，日耳曼人认为追溯为承继罗马帝国而来，所以称之为神圣罗马帝国。查理曼死后，西罗马帝国皇帝这个头衔，始终由东法兰克王国和西法兰克王国的加洛林君主轮流拥有。然而，胖子查理于887年被废黜之后，加洛林帝国自此瓦解，再也没有统一。自胖子查理之后，罗马帝国皇帝的头衔拥有者大多是由教宗加冕的意大利国王，意大利国王的实际统治范围极其有限，仅限于意大利东北部，而那些国王几乎是清一色的意大利本土贵族，最后一位本土国王是贝伦加尔一世。大约在900年，东法兰克王国地方势力崛起，形成了四大公国，它们是：萨克森、法兰克尼亚、士瓦本和巴伐利亚。当加洛林家族的最后一位国王孩童路易于911年去世后，东法兰克贵族没有选择西法兰克王国的加洛林家族作为路易的继任者，而是选举法兰克尼亚公爵康拉德为新一任国王。康拉德临终之时，指定宿敌捕鸟者亨利为继任者。919年，萨克森公爵亨利在众多东法兰克王国的公爵当中，被推举为东法兰克王国国王，亨利去世后其子奥托继位为东法兰克国王。962年，东法兰克国王、奥托王朝的奥托一世在罗马由教皇约翰十二世加冕称帝，到973年在位，成为罗马的监护人与皇帝和罗马天主教世界的最高统治者。1157年，这一帝国得到了“神圣帝国”的称号。1254年，帝国第一次开始使用头衔“神圣罗马帝国”，1512年的科隆帝国会议后颁布敕令，使用“德意志民族的神圣罗马帝国”，此后作为官方名称沿用直至1806年。 参加：宗教改革、德国农民战争马丁·路德为反对赎罪券买卖发表了九十五条论纲，后来在1517年他发起德国宗教改革。1519年哈布斯堡家族的查理五世即位。他不单要对抗土耳其奥斯曼帝国还要卷入对法国及教宗的长期战争。他在帝国的地位被削弱，无力阻止宗教改革。1522年至1526年间，在帝国的某些城市和地区流传着路德的学说。宗教改革由君主执行。皇帝的弟弟费迪南不能容忍路德的教徒，对此支持新教的领主还一度游行示威。14世纪农民就因为生活困苦而爆发起义。在宗教改革期间的1524年至1526年，甚至发展为德国农民战争。1525年在闵采尔的领导下，法兰肯豪斯的地主制度被废除。 参见：三十年战争德国农民战争后，德国境内形成了新教与天主教彼此对立的俩大势力。新教势力实际上就是窃取农民革命成果的资产阶级和低级贵族的代表，而天主教势力实际上就是传统封建主和封建宗法残余的代表。1608年，以普法耳次为首的新教诸侯建立了“新教联盟”，1609年以巴伐利亚为首的天主教诸侯建立了“天主教同盟”。他们彼此对立的社会关系就决定了他们彼此不可能共存，他们相互之间的矛盾必然导致战争 。由于德意志是1618年至1648年的三十年战争的主要战场，其经济遭到极大破坏，而且战后诸侯国各割地盘，其内部分裂变成不可逆转，间接令神圣罗马帝国变得名存实亡。黎塞留主政的法国在这场战争中取得了阿尔萨斯与洛林，为以后德法争战埋下隐患。1618年，哈布斯堡王朝让斯提利亚公爵费迪南继任波西米亚国王。费迪南是极端的天主教徒，他大肆迫害波西米亚的新教徒。同时信奉新教的波西米亚议会拒绝接受这位国王，并要求普法耳次选侯接任波西米亚国王。1618年5月23日，波西米亚新教徒发动起义，占领了布拉格，他们冲进王宫将皇帝的俩位钦差从窗户扔入壕沟，也就是扔出窗外事件。之后波西米亚宣布独立 。三十年战争在德国内部斗争时期，最终以哈布斯堡王朝的胜利告终。普法耳次邦国的土地被割给巴伐利亚，波西米亚则作为一个省并入奥地利。 哈布斯堡王朝既天主教势力在德国的胜利，触动了全欧洲新教势力的利益。特别是德国周边的经过宗教改革后建立的新教国家。这样德国内部的宗教冲突就演变成了全欧洲的宗教冲突 。1624年，丹麦在英国和法国的支持下出兵德国北部但在1629年被哈布斯堡王朝再次打败，天主教势力扩展到波罗的海地区。瑞典对波罗地海沿岸一直虎视眈眈，对哈布斯堡王朝的扩展颇为不满。于是他联合勃兰登堡和萨克森选侯，占领了德国西南地区。这实际上是德国内部新教势力的再次反攻。与此同时，法国也在1634入侵莱茵河地区 。 参见：七年战争发生生在1754年至1763年，主要冲突则集中于1756年-1763年，欧洲主要强国均参与了这场战争，影响覆盖欧洲，北美，中美洲，西非海岸，印度，以及菲律宾。战争由欧洲列强间的对抗所驱动。英国与法国和西班牙在贸易与殖民地上相互竞争。普鲁士与英国建立了联盟，法国和奥地利缔结了同盟关系。英普同盟日后陆续有德意志小邦（特别是汉诺威）以及葡萄牙参与，而法奥同盟则包括瑞典，萨克森，以及后来加入的西班牙。俄罗斯帝国起初与奥地利同盟。但在1762年沙皇彼得三世即位后改变了立场，并同瑞典一样与普鲁士单独缔结了合约。1763年，以英国、普鲁士为首的国家战胜，法国、西班牙与英国签订的《巴黎和约》(Treaty of Paris 1763)，以及萨克森，奥地利与普鲁士签订的《胡贝尔图斯堡和约》 （Treaty of Hubertusburg）共同标志着战争的结束。这次战争在欧洲以攻城战，对城镇的纵火，以及造成惨重损失的野战而著称。战争总共造成了约900,000至1,400,000人死亡。英国给普鲁士海军和经济上的援助，普鲁士单独面对法国，奥地利和俄国陆军的包围，在俄国意外退出战争后，才勉强获胜。而英国成为了最大的赢家，在普鲁士牵制了法国的精力后，获得了加拿大，印度及北美的控制权，打下“日不落帝国”的基础。 参见：普鲁士王国、德意志邦联、德意志关税同盟、莱比锡会战、滑铁卢战役1701年1月18日，勃兰登堡选帝侯腓特烈三世（Friedrich III，腓特烈·威廉之子）因支持神圣罗马帝国哈布斯堡王朝向法国波旁王朝宣战，在柯尼斯堡被加冕成为普鲁士国王腓特烈一世（Friedrich I），自此，普鲁士作为一个王国才正式存在。法国大革命后，普鲁士参加反法同盟，但败于法军，被迫在1795年同意法国兼并莱茵河以西的普鲁士领土。普鲁士国王腓特烈·威廉三世（1797年即位）于1806年10月再度参加反法战争，随即在耶拿败于拿破仑，被迫逃往柯尼斯堡。1807年普鲁士和法国在涅曼河的提尔西特缔结和约，普鲁士割让16万平方公里土地，包括普属波兰的绝大部分领土（第二次、第三次瓜分波兰所得，以及第一次瓜分波兰所得领土的南半部），以及易北河以西的全部领土，并赔款1.3亿法郎。1806年10月1日，普鲁士又对法国宣战，然而法国人只用了27天就彻底击垮了普鲁士，10月27日，拿破仑耀武扬威地从由勃兰登堡门进入柏林，而勃兰登堡门上的铜车马与和平女神作为战利品被拿破仑带回了法国 。1806年惨败后，普鲁士首相卡尔·施泰因开始推行改革，其措施包括让公民参与政治以唤醒其民族主义情感；释放农奴；实行地方自治；改组中央政府机构等。1809年在柏林创办了腓特烈·威廉大学（柏林大学），同时格哈德·冯·沙恩霍斯特开始对普鲁士军队进行改革。此后普鲁士的爱国主义情绪高涨。1812年冬，拿破仑军队自俄国败退，普鲁士遂于次年再度参加反法同盟，于1813年3月17日对法国宣战，10月24日，普、奥、俄三国联军在布吕歇尔和格奈森瑙指挥下在莱比锡大败法军 。1815年普军和英军在滑铁卢再度击败法军。根据维也纳会议的领土调整，普鲁士疆域自默麦尔河延至莱茵河，成为德意志邦联内德语居民占优势的唯一强国，以及欧洲列强之一。神圣罗马帝国在1806年灭亡后，德意志邦联在1815年成立，其中以普鲁士和奥地利最强大。普鲁士和奥地利都想由自己领导德国统一，后来普鲁士渐渐取得领导权。1834年普鲁士在德意志地区建立了德意志关税同盟，除奥地利和汉堡外，全部德意志邦国都加入该同盟。 参见：欧洲1848年革命1848年巴黎的二月革命推动了德国城邦的三月革命的发生。在奥地利发生巷战。3月13日梅特涅下台并逃亡到英国。费迪南一世于1848年4月批准新宪法通过并且允许民间组建武装力量。在匈牙利，意大利和斯拉夫地区爆发了起义，但很快被镇压。普鲁士皇帝腓特烈·威廉四世迫于民间压力，修改宪法并且承认人民有集会和言论自由。至于小城邦，如巴登就试图通过任命自由派分子组成政府这一策略来避免革命。但随着革命进一步升级，正是萨克森和巴登成为了激进民主革命的中心。5月初所有城邦进行选举，推选法兰克福国民议会代表。但只有六个城邦进行了直选。在国会里既有保守的保皇党也有自由党和共和党人。工人和农民根本就没有自己的代表。5月18日成立了临时政府，由临时国家元首领导。诸侯也承认临时政府，但临时政府没有自己的军队，警察和公务员，有名无实。法兰克福国民议会需要划定未来德国的国界。刚开始有人提出大德意志方案。但后来还是决定采用小德意志方案，建立一个不包括奥地利的德国。1849年3月28日，经过长时间讨论，伯多禄教堂宪法终于通过，宪法规定，在中央政府的领导下建立一个统一的联邦，立法部门是帝国议会，领导中央政府的则是世袭皇帝。该宪法是魏玛宪法和德国基本法的基础。选举权被进一步确定。4月2日普鲁士皇帝腓特烈·威廉四世逊位后，各城邦都从法兰克福撤回了代表。德累斯顿和巴登为了推行宪法发生了革命，但最后被镇压。少数代表拒绝被召回并且在斯图加特举行进一步会议。最后一场革命发生在7月23日拉斯斯塔德。宪法永远失效了。很多人由于受到政治迫害而逃亡到美洲。 王朝战争 参见：俾斯麦、普丹战争、普奥战争、普法战争1861年普鲁士腓特烈·威廉四世逝世，威廉一世即位。 1862年他因军事改革所需预算及税收问题与国会发生冲突，本拟退位，但在前驻法大使俾斯麦的建议下收回成命。俾斯麦表示支持军事改革，并称若任命他担任首相，他将不惜一切强行推行陆军改革和新兵役制度。1862年9月22日，威廉一世任命俾斯麦担任首相。俾斯麦出任首相，这标志着德国统一的开始。1864年，普鲁士联合奥地利，发动对邻国丹麦的战争。丹麦以4万士兵对6万敌人，最后以丹麦的战败而告终 。收回北方近丹麦边境的多个领地。1866年，普鲁士挑起对奥地利战争。普军在萨多瓦战役中获得决定性胜利，取得荷尔斯泰因 ，迫使奥地利与匈牙利组成奥匈帝国；并合并数个邦，组成北德意志邦联， 完成了统一事业的大部分 。1870年普法战争爆发，德国南部的巴伐利亚、巴登、符登堡、黑森—达姆斯塔德 几个邦脱离法国控制，至1871年德国宣布完成统一，德意志帝国成立，也称“德意志第二帝国”。 飞速发展 参见：三国同盟德国统一后，俾斯麦一方面对内以军工业为主导发展经济，并同时颁布《五月法令》挤压以中央党为代表的天主教的势力，颁布《非常法》镇压无产阶级与社会主义者及其政党社会民主党。同时，他也领导建立了世界第一个社会福利系统。 定做了1871年德意志帝国的第一部宪法，把宰相规定为皇帝一人之下的大权独揽者。宰相只对皇帝一人负责，不对议会两院低头，议会不能提出对宰相的信任或不信任的决议案。各部大臣事实上是由宰相任命。宰相不仅是皇帝之下的帝国最高行政长官，还是议会的领袖。因为他兼任联邦议会主席，监督议会工作，皇帝公布帝国法律时，须由宰相部署。这种政体既非标准的议会内阁制，又非典型的君主立宪制，集中体现了俾斯麦的意志。 对外方面：俄国在1878年的柏林会议上，因巴尔干半岛问题，与奥匈帝国发生利益冲突。德国最终在1879年选择了奥匈帝国作为盟友，与奥匈帝国缔结秘密的德奥联盟。此外，俾斯麦转而与因为与法国在殖民地事务上发生冲突，在1881年争夺北非突尼斯失败而与面临孤立的意大利结盟。因此德意志帝国、奥匈帝国与意大利王国三国缔结“三国同盟”。 1889年3月，30岁的威廉二世继位 。威廉二世上台后，二人发生严重冲突。在互相鄙视的情况下，俾斯麦于1890年被迫辞职。1898年7月30日去世。 威廉二世时代 威廉二世登基后，为了打击工人和民主团体，帝国政府曾经试用过强硬和怀柔政策，但成效不大。首相列奥·冯·卡普里维伯爵采用温和手段，企图以降低关税以利工业人士，使党派放弃成见，互相合作为国家发展作出最大努力。他的做法反使党派关系恶化，失去支持的他在1894年辞职。接任的霍恩洛厄采用集体政治的方法，把不同利益集团结合起来，以实现意见一致，联手对付共同敌人。霍恩洛厄在1900年退休，接任的伯恩哈德·冯·比洛为平衡工业和农业的利益，于是恢复了一些商业条约，以及提高一些关税。比洛在1908年犯了一件错事而在1909年辞职，当时英国《每日电讯报》访问威廉二世时，威廉二世无意间说了一些有损与英国外交关系的说话，每日电讯报访问员把稿交给宰相过目却没有发现出来，到公开时才发现，比洛只告诉德皇以后说话小心一点。接任的特奥巴登·冯·贝特曼·霍尔维格曾尝试进行政治改革，但失败而回。威廉二世即位，俾斯麦就那样被罢后，可是后来德皇认为德国殖民地太少，原料产地及商品市场不足，就又实行了“世界政策”，要求重新划分全球的势力范围。于是触犯了老牌殖民大国——英国和法国双方的各自利益。而第一次和第二次摩洛哥危机，沙皇俄国得到利益，这亦使得两大阵营的冲突加剧，战争爆发的可能性越来越大。
一般认为， 1618—1648年三十年战争的结束，标志着德国宗教改革的结束和近代历史的开始。根据1648年的威斯特伐里亚和约，神圣罗马帝国境内的新教（路德教、加尔文教）与旧教（天主教）地位平等；帝国内各诸侯拥有内政、外交的一切权力，帝国完全徒有虚名，分裂状况比战前更严重，计有300多个诸侯国、1000多个骑士领地，只有皇帝和帝国议会表明帝国的存在。战争的破坏、劳动力缺乏以及战后的分裂状态，使德国的经济长期处于衰退状态。尤其是新航路的开辟，贸易中心从地中海转向大西洋沿岸，使德国失去了贸易中转站的地位。为了保证农业劳动力，地主加快了16世纪末以来的农奴制再版进程，尤其是在东北德意志和北德意志。
在德意志各诸侯国中，奥地利和普鲁士两国最为强大。普鲁士是在17世纪迅速崛起的，统治普鲁士的霍亨索伦家族在1415年获得勃兰登堡选帝侯国，面积仅2万平方公里。17世纪初先后获得克列夫兹、马尔克、拉文斯堡及东普鲁士，三十年战争后获得波美拉尼亚东部大部分地区，1701年升格为普鲁士王国。奥地利是神圣罗马帝国皇帝的世袭领地，除奥地利本土外，还占有捷克、匈牙利、南尼德兰及意大利北部的部分领土。
18世纪德意志境内的工商业有了较大的发展，其中普鲁士最为明显，使之有实力与奥地利争夺中欧的霸权，经过1740—1748年的奥地利王位继承战争和1756—1763年的七年战争，普鲁士从奥地利手中获得了工商业发达的西里西亚地区。1772—1795年，普、奥先后与俄国3次瓜分波兰（奥地利参加了两次），普鲁士获得了西普鲁士等地，奥地利获得克拉科夫等地。普鲁士的扩张政策得到了国内容克贵族的支持，并逐步形成了好战的军国主义传统。
工商业经济的发展，与封建农奴制度发生了矛盾。普鲁士的弗里德里希二世（又译腓特烈二世）、奥地利的玛丽亚·特丽萨和约瑟夫二世都曾标榜“开明专制”，实行有限的改革。
1789年法国大革命爆发后，普、奥两国纠集德意志各邦及欧洲封建势力联合进行干涉。19世纪初，拿破仑的军队横扫欧洲，普鲁士、奥地利屡屡败北。1806年神圣罗马帝国皇帝弗朗西斯二世被迫放弃帝国皇帝称号，改称奥地利皇帝弗兰茨一世，神圣罗马帝国灭亡。1806年耶拿战役后普鲁士被一分为三，在其领土上新建了华沙大公国和威斯特伐里亚王国。同时，德意志各邦按拿破仑的意志组成了“莱茵联盟”。各国也仿照法国进行自由主义的改革，废除农奴制度。
1815年拿破仑战败，根据《维也纳和约》，成立以奥地利为中心的德意志邦联，共有34个诸侯国及4个自由市组成。邦联议会没有中央政府的权力，各邦在内政、外交和军事上都独立自主。被拿破仑打破的封建秩序虽然表面上恢复，但农奴制度等封建制的根本已经无法彻底恢复，资本主义的工商业在20、30年代有了较大的发展，要求政治自由和民族统一的呼声日益强烈。与此同时，普鲁士与奥地利的角逐也继续发展。1834年普鲁士建立了“关税同盟”，德意志邦联的大多数成员都参加，但遭到了奥地利的反对和抵制。
1848年3月柏林、维也纳都爆发了起义。资产阶级自由派获得了革命的领导权，企图通过和平、妥协的手段统一德国。5月，德意志各邦的代表在法兰克福召开国民议会，商讨统一问题。议会形成了“大德意志派”和“小德意志派”，前者主张以奥地利为中心统一德国，后者主张以普鲁士为中心统一。1849年欧洲反动势力转入反攻，革命时期的立法被纷纷取消。但政治上自由主义与保守主义的斗争并没有结束。1862年普鲁士国王威廉一世任命俾斯麦为首相。俾斯麦推行现实主义的政治，着手以武力统一德国的计划。经过对丹麦战争（1864）、普奥战争（1866）和普法战争（1870—1871），普鲁士统一了德意志，奥地利被排除在外。1867年，多民族的奥地利，实行改革，采取联邦制，允许匈牙利有自己的议会和宪法，但由奥地利的皇帝兼任匈牙利国王，是为奥匈二元帝国。 1871年1月18日，统一的德意志帝国成立。帝国由4个王国、5个大公国、12个公国、侯国及4个自由市和帝国行省阿尔萨斯、洛林组成，其中普鲁士王国在帝国中处于举足轻重的地位，普鲁士国王和首相分别兼任帝国皇帝和宰相。帝国实行中央集权统治，因此德国各邦号名义上保留，但已失去了以前的独立和权力。
统一后的德国继续推行俾斯麦的现实主义政治达30年之久。对内鼓励工商业的发展，但在政治上实行高压政策，70年代初发动“文化斗争”，打击天主教势力，取消了教会的相对独立权。1878年颁布镇压社会民主党的“非常法”，德国社会民主党被迫转入地下，工人运动受到压制。对外推行“大陆政策”，力图孤立法国并使英、法、俄、奥、意等欧洲大国互相牵制，确保自己在欧洲大陆的霸权。1873年促成了德、俄、奥“三皇同盟”，1882年签订德、奥、意三国军事同盟。
统一后的德国经济迅速发展，19世纪末到20世纪初，其工业产值跃居世界第二位，资产阶级迫切要求扩大世界市场，参加瓜分世界的竞争。1888年年轻的威廉二世即位，推行与俾斯麦不同的“世界政策”，力图在世界舞台上与老牌资本主义国家一争高低。1914年德、奥挑起了第一次世界大战，与英、法、俄争夺世界霸权与殖民地。1918年11月德国最终战败，国内发生“十一月革命”，推翻了帝制，成立资产阶级共和国，史称“魏玛共和国”。
俾斯麦1847年结婚的时候他32岁，那年他当选为新成立的普鲁士议会的议员，在这里，他成了保皇党和反对革命的一员，他公开支持君权神授的思想。他的选举由格拉克兄弟为他安排，他们同样是虔诚的新教徒，而且是被称为“Kreuzzeitung”的超保守派，他们的报纸用铁十字做封面。
1848年3月，普鲁士也面临着席卷全欧洲的革命风潮，这场革命彻底推翻了弗里德里克 威廉姆四世，国王一开始用军队镇压革命，但是最后不得不离开柏林到波茨坦的军事总部避难（俾斯麦记录到，当普鲁士军官知道国王已经无法镇压革命的时候，每个人都剑拔弩张紧张到不行）。国王给予自由主义者巨大的让步，他穿着代表革命者的黑红金三色衣服（即今天德国国旗颜色）承诺建立宪政，同意将普鲁士与其他州合并为一个国家，并任命自由主义者路多尔夫 爱普豪森为宰相。
俾斯麦第一次号召他庄园的农民加入军队以国王的名义向柏林进军。他到达柏林本想假意地提供援助，却被告知要他从自己的庄园中筹备军粮以供军队不时之需。国王的弟弟威廉亲王（以后的皇帝和国王威廉一世）逃到了英国避难，俾斯麦和威廉亲王的老婆奥古斯塔密谋让亲王未成年的儿子（未来的弗里德里克三世）取代弗里德里克 威廉四世成为普鲁士国王。不过这个计划最终没有成功，从此之后奥古斯塔开始嫉恨俾斯麦，而之后俾斯麦也努力恢复国王和他弟弟的关系。此时俾斯麦还不是新普鲁士下议院的议员。自由主义的胜利随着1848年的结束而结束，革命运动由于内部斗争而变弱，与此同时保守势力又重新集结了，成立了一个被称作“参谋团”的内部顾问团围绕在国王身边，成员包括格拉克兄弟，他们重新控制了柏林。尽管宪法已经通过，但是革命者的需求还远未达到。
1849年，俾斯麦当选为议员。此时的俾斯麦反对德国统一，认为在统一的过程中普鲁士将失去独立性。他接受了成为埃尔福特议会普鲁士代表的任命，这个议会是集合了德国各州代表来讨论统一的计划。但是这个议会竟像是为了反对这个提议而开的。最终这个议会流产了，因为他缺乏德国最重要的两个国家的支持，普鲁士和奥地利。1850年，普鲁士在海塞与奥地利和谈之后，签署了史称的“奥尔米兹之耻”的条约，向奥地利屈服。于是由普鲁士首相拉多维兹提议的，普鲁士主导的德国统一的计划搁浅了。
1851年，弗里德里克 威廉任命俾斯麦为在法兰克福召开的德联邦议会的普鲁士特使，他放弃了他在下议院的职位，不过在数年之后他成为了普鲁士上议院成员。在法兰克福，俾斯麦的对手是奥地利代表弗里德里克 冯 霍恩史坦因伯爵。俾斯麦坚持要求在一些小细节上也要与奥地利伯爵有同等待遇，比如可以吸烟，在会议中可以脱去外套。这一插曲引起了乔治 冯 芬克的不满，这导致了俾斯麦与芬克的一场决斗，不过最终两人无伤而果。
俾斯麦在法兰克福的八年改变了他的政治观点，这些改变都记录在他写给柏林的上司的备忘录中。由于不再受到他极端保守主义朋友的影响，俾斯麦不再反对革命而变成了一个实用主义者。他认为要想削弱奥地利的影响，普鲁士需要联合德意志各邦，于是他越来越倾向于要德国统一了。他还注意维持与沙俄的好关系同时也与拿破仑三世保持联系，而这也导致了他的保守派好友格拉克与他断绝了来往，但这样做既能震慑奥地利，同时也能防止法国自己与俄国媾和。
俾斯麦对于1850年代在克里米亚战争中普鲁士被孤立的状况感到害怕（这场战争中，奥地利联合英法对抗沙俄，普鲁士完全被排除在外，甚至没出现在巴黎的和谈中）。1870年代的东欧危机中，由于担心这种事情再次发生，俾斯麦于1879年与奥匈帝国签署双联盟协议（简单说就是联合奥匈对抗沙俄）。1850年代，俾斯麦准确的预见到奥地利将不会再在意大利和德国问题上获得沙俄支持，这也将把奥地利置于法国和普鲁士的战火之下。
1858年弗里德里克威廉姆四世中风，全身瘫痪。他的兄弟威廉摄政监国。一开始威廉是个温和主义者，他安排自己的儿子（未来的弗里德里克三世）与自由主义的英国女王维多利亚女王的长女结婚。他们的儿子未来的威廉二世于1859年出生。作为威廉“新进程”计划的一部分，他任命了多位新的部长，在他们发行报纸之后，他们被称为“周刊党”。
不久之后，摄政王撤换了俾斯麦的法兰克福特使一职，让他去做沙俄帝国大使。理论上这是升职，因为沙俄是普鲁士接壤的两个强大帝国之一（另一个是奥地利），而实际上这是将俾斯麦边缘化。他眼睁睁的看着法国在1859意大利战争中将奥地利赶出罗姆巴德（意大利北部城市）。俾斯麦建议乘奥地利衰弱之际，尽可能的占领康斯坦斯湖以南，而不是将普鲁士军队驻扎在莱茵河畔阻止法军进入维尼夏。摄政王对此嗤之以鼻，讽刺俾斯麦是个“保守的副官”，并且没有按照以往对待驻俄大使的惯例给予他少将军衔。俾斯麦在圣彼得堡呆了四年，期间他差点因为糟糕的医疗条件失去一条腿，他还遇到了他未来的对手，俄国王子格尔恰科夫，1850年初他是法兰克福议会的俄国代表。摄政王任命赫尔穆特 冯 毛奇（Helmuth von Moltke）为普鲁士军队参谋长，阿尔布雷克 冯 罗恩为普鲁士战争部长。这三个人在之后的十二年中，改变了普鲁士。俾斯麦事后提到，这是他人生中最重要的时刻。
尽管俾斯麦常年在外任职，但是却也并非完全与国内失联。他始终消息灵通皆缘于他与罗恩的友情，而且他们建立了一个长久的政治联盟。1862年俾斯麦有机会出任一个俄国的外交职务，因为沙皇以为他可能怀念圣彼得堡，但是这个职位被俾斯麦礼貌的拒绝了。5月，他前往巴黎，随之出任驻法大使，夏天他出访了英格兰，这些都为他进一步了解他的对手拿破仑三世、英国首相帕莫斯顿及英国外交大臣拉塞尔伯爵，和英国保守主义者迪斯雷利（1870年出任英国首相，他曾评价俾斯麦：小心这个男人，他说到做到）。
铁血宰相
1861年随着普鲁士国王的死，摄政王威廉一世登基。新国王经常与日益自由化的普鲁士国会发生冲突。1862年冲突升级了，国会拒绝了一项要求重组军队的预算。国王的大臣们没办法说服国会议员们通过法案，而国王也不愿意妥协。威廉一世甚至以退位为威胁，而同时他也相信俾斯麦能化解这场危机，然而威廉一世并不想任命一个要求在外交事务上完全放权的人。1862年9月，下议院压倒性的否决了该项预算，国王在罗恩的建议之下召回俾斯麦。9月23日俾斯麦被任命为普鲁士首相兼任外交大臣，在普鲁士议会的首次演说中，他大声宣称：“德国（注：这里指德意志）所注意的不是普鲁士的自由主义，而是权力。普鲁士必须积聚自己的力量以待有利时机，这样的时机我们已经错过了好几次。当代的重大问题不是议论和多数人投票能够解决的，有时候不可避免的,要通过一场斗争来解决，一场铁与血的斗争。” 俾斯麦的“铁和血”，是他统一德国的纲领和信条，他的“铁血宰相”的别称也由此而得名。俾斯麦正是凭靠这种暴力，大胆而又狡猾地利用国际纠纷和有利时机，决定性地使德国通过“自上而下”的道路统一起来。
从政前的俾斯麦1815年4月1日出生于普鲁士雪恩豪森一家大容克贵族家庭，他的童年是在他父亲的庄园里度过的。大学期间，他曾与同学作过27次决斗。1835年于柏林大学毕业后，俾斯麦回到老家管理自己的两处领地。强壮的体格，粗野的个性，对待农民的残忍，追求目标的毅力和不择手段以及现实主义的态度，构成俾斯麦鲜明的性格特点。
议员生涯
这次步入政坛，使俾斯麦一生命运改变。他首先当上了河堤监督官，这份差事很适合俾斯麦好胜的性格，因此他当得很称职，很快便树立了正面的形像。他藉此机会参加议会选举。虽然只当选为候补议员，但他却成功以手段逼使一位议员以患病理由退出，结果他成功当选为柏林州的正式议员。这年是1847年5月，俾斯麦当时只有33岁。
同年，他与一位名叫乔安娜的女子订下婚约，并于该年完婚。
但就在次年，著名的1848年革命爆发，普王被俘。俾斯麦决定亲赴柏林，打探虚实。途中，他遇上了威廉亲王的妻子，要求他协助其夫称王，但俾斯麦拒绝了这个请求。后来腓特烈·威廉四世成功镇压了这场革命。
外交官生涯
在1851年，俾斯麦出驻法兰克福邦联会议之普鲁士代表，并于不久后升为大使，而这份差事他足足当了8年。
在1857年，腓特烈·威廉四世精神失常，因此由其弟威廉亲王摄政，威廉亲王摄政后，实时召见俾斯麦，并任命他为驻俄大使。
在1861年威廉亲王登基，是为威廉一世，但他随即在扩充军备方面，与议会发生冲突。无奈之下，只有任命俾斯麦为内相，但俾斯麦并不甘于只当内相，故此并不履行。
在1862年春， 俾斯麦回到柏林，普王因为内部的压力，并不能升他为首相。结果俾斯麦请辞，并被改派为驻法大使。同年，在普鲁士议会新一轮选举中自由派获得了绝对胜利，并马上否决了普鲁士政府的对军事改革的全部拨款，政府和议会陷入了僵局。在重大矛盾之下，俾斯麦成为首相的唯一可能人选。1862年9月23日，威廉一世召回俾斯麦，并任命其为首相兼外交大臣。
首相生涯
成为首相的俾斯麦在9月26日的下院首次演讲中坚定的对议会说道“当代的重大问题不是议论和多数人投票能够解决的，有时候不可避免的,要通过一场斗争在解决，一场铁与血的斗争。”从此俾斯麦被冠上了“铁血首相”的绰号。随后国王对俾斯麦说：“我很清楚结局，他们会在歌剧广场我的窗前砍下你的头，过些时候再砍下朕的头。”而俾斯麦则回应道：“既然迟早要死，为何死得不体面一些？……无论是死在绞架上抑或死在战场上，这之间是没有区别的……必须抗争到底！”从此，国王和他的首相间形成了十分特别的牢固关系。
在俾斯麦就任首相后，并未能解决与议会的冲突，为此，他便欲以德国统一的大业来转移议员的视线，并争取工人阶级的支持来抗衡资产阶级自由派。很快地，他便开始筹划三场统一战争。
外交生涯
1851为普鲁士邦驻德意志联邦代表会代表
1859年任驻俄公使
1861年任驻法公使
领导战争
第一步是1864年初挑起对丹麦的战争。
把属丹麦的石勒苏益格-荷尔施泰因两公国（居民多数为德意志人）并入德国的普丹战争。
丹麦作为德意志的北邻，经常插手德意志的事务，因此俾斯麦第一个便要解决丹麦。在1861年，丹麦国王欲接管普丹边境石勒苏益格和荷尔斯泰因两地，俾斯麦立即以此制造争端。他首先确保如果普丹开战，其它列强不会干涉，并与奥地利结盟共同攻打丹麦，最后逼使丹麦放弃这两个州。
在1864年10月30日所签订的《维也纳条约》中，规定丹麦放弃两地。而于1865年8月14日普、奥两国达成《加斯坦因专约》，将石勒苏益格划归普鲁士统治，荷尔斯泰因则归属奥地利。
但是这其实是俾斯麦处心积虑的阴谋，因为奥地利所得的荷尔斯泰因不但面积狭小，而且被普鲁士包围。这样奥地利很容易便会与普鲁士发生冲突，因此这是一条将奥地利推向与普鲁士发生战争的导火线。
第二步是1866年挑起对奥地利的普奥战争。
1866年7月3日在萨多瓦战役中，普鲁士获得决定性的胜利。根据1866年8月的布拉格和约，奥地利退出德意志联邦，普鲁士兼并了荷尔施泰因以及战争中站在奥方的几个德意志联邦诸侯国，统一了德意志的北部和中部，建立起在普鲁士领导下的北德意志联邦。
普奥战争
在普丹战争后，俾斯麦决定要将奥地利赶出德意志邦联，以利于将来德国的统一。因此他着手孤立奥地利，首先俾斯麦答允协助俄国取消《黑海中立条款》。并与法皇拿破仑三世会晤，表示普鲁士不反对把卢森堡及莱茵河区让给法国，以此确保法国在普奥战争中保持中立。而英国当时继续实行光荣孤立的政策，因此在普奥发生冲突时会保持中立。最后，他在1866年4月8日，与意大利签订攻守同盟条约，规定如果普鲁士在3个月内与奥开战，意大利则必须同时对奥宣战，只有在奥地利归还威尼斯予意大利的情况下，方可与奥讲和。
最后，奥皇因为不满意《加斯坦因专约》的条款，而要求用普鲁士最富庶的工业区西里西亚交换荷尔斯泰因，因此俾斯麦以此借口，指责奥地利毁约。结果在1866年5月，威廉一世下令全国总动员，并于同年6月对奥宣战。意大利亦依据攻守同盟条约，同时对奥宣战。
不久，普鲁士便征服北德的亲奥小邦，并于1866年7月3日以29.1万军力在萨多瓦与23.8万奥军发生大战，即萨多瓦会战，最后奥军战败。
而这时俾斯麦决定与奥讲和，而不是乘胜追击，因为他明白到消灭奥地利并不是其首要目标，最重要的是要统一德国。因此他在该年8月23日签订的《布拉格条约》中给予奥地利极为宽容的讲和条件，以便于保持对奥的良好的关系。
普奥战争结束后，妨碍德国统一的就只剩下在背后控制着南德诸邦的法国了。
第三步是1870年的普法战争。
1870年7月19日，在俾斯麦的挑动下，法国向德国宣战。拿破仑三世吹嘘说，这只是一次“到柏林的军事散步”。但他碰到的已不是昔日的普鲁士，而是一个比较强大的、坚决反对分裂的德意志民族。1870年9月2日，德军在色当战役取得对法国的决定性胜利，生俘了拿破仑三世。至此，统一南德的障碍已除，德国的民族战争的任务已经完成。俾斯麦驱兵直入巴黎。1871年1月18日在凡尔赛宫宣告了德国的统一，成立了德意志帝国。俾斯麦也同时出任德意志帝国的宰相。
称霸之路
俾斯麦统一德国后，执行为大资产阶级和贵族地主利益服务的政策，推动了德国经济的发展。但他的“铁和血”却没有因此而停止。1871年他参与镇压了巴黎公社。在国内，他为了加紧镇压德国工人运动，于1878年颁布了所谓《镇压社会民主党企图危害社会治安的法令》。他对外组织军事集团，极力巩固德国在欧洲大陆的霸权地位。同时，在非洲、亚洲和太平洋地区掠夺殖民地同英国争夺世界霸权。
心灰意冷
1888年，威廉二世继位，在很多问题与俾斯麦上出现分歧，在以后的残酷权利斗争中俾斯麦渐渐感到心灰意冷。1890年，75岁俾斯麦向威廉二世提出辞呈，正式下野。威廉一世的逝世意味着俾斯麦的下野。
1898年83岁的奥托·冯·俾斯麦在故乡的庄园中逝世，闲居期间完成了回忆录《思考与回忆》。
后期政治生涯
虽然德国统一了，但俾斯麦这位铁血（Blood and Iron）宰相仍需面对众多国内外问题。
国内问题
在国内问题方面，首先在1871年至1877年间的「文化斗争」中，与罗马教廷[1]互相攻击，最后以双方互相妥协结束。再在1878年随即开始「围剿左派」，制定《非常法》，以打压社会民主党。但同时间，他亦制定了很多保障工人的措施，来进行拢络，虽然很多只属表面性质，但仍使德国成为世界上第一个拥有劳工立法的国家。
国外问题
在国外问题方面，自德国统一后，俾斯麦便不希望再有对外战争，以便让德国可以休养生息，培养国力。因此他并不像其它欧洲国家一般，大量掠夺殖民地。但他又担心法国报复，因此他采取结盟政策，孤立法国。首先在1873年，他与奥匈帝国，俄罗斯缔结「三帝同盟」。但于1879年，俄国因与奥匈帝国在巴尔干半岛有利益冲突，所以退出，俾斯麦随即与奥国重订盟约，称为「德奥同盟」。然而俾斯麦担心俄国会转投法国，因此于1887年与俄签订「再保险条约」。
在1882年，他又与意大利，奥匈帝国签订「三国同盟」。
而在1877年，俄土战争爆发，俄国大败土耳其，并签订了《圣斯提法诺条约》，但这损害了英，法等列强的利益，因此列强便请没有置身其中的俾斯麦作出调停。结果在1878年，于柏林举行了柏林会议。在会议中，他偏袒英法奥，但在表面上仍表现中立，但这使俄国成了大输家。结果德、俄关系恶化，俄国退出三帝同盟。
这些问题在俾斯麦执政晚期一直困扰着他，甚至使他感到坐立不安。
退出政坛
在1888年3月9日，威廉一世逝世，其子腓特烈·威廉继位，称为腓特烈三世。但在即位99日后随即病故。结果其子威廉二世继位，时年29岁。这位年少气盛的少年皇帝不甘受制于俾斯麦，因此与俾斯麦在很多问题上出现分歧。而当时俾斯麦已达73岁高龄，更执政了长达26年。结果在一系列权力斗争中，俾斯麦渐明暸兔死狗烹的道理，感到心灰意冷，在1890年3月18日向威廉二世呈辞，正式下野。
奥托·冯·俾斯麦逝世
俾斯麦下野之后，长居于汉堡附近的弗里德里希斯鲁庄园，并著有回忆录《思考与回忆》。最后在1898年7月30日，这位名震天下的铁血宰相俾斯麦悄然离世，享年83岁。
历史影响
俾斯麦是德国近代史上一位举足轻重的人物。作为普鲁士德国容克资产阶级的最著名的政治家和外交家，他是“从上至下”统一德国的代表人物，其一生正是德国从封建专制社会过渡到资本主义，再走向资本主义列强的重要历史时期。俾斯麦本人虽然退出了历史舞台，但他的“铁血” 政策却深深地影响了以后的德国历史。
征伟壮筋： 德意志在历史上曾经是一个长期分裂的国家,境内诸侯林立.维也纳会议后, 德意志分成34个邦国和4个自由市,名义上组成德意志邦联,实际上依然各自为 政.其中奥地...
开远市15873231204： 德国中世纪的历史是什么? - ？
征伟壮筋： 德国中世纪的历史就好像中国的春秋战国时代,邦国林立.各国互相攻伐,神圣罗马帝国期间,皇帝由四大公国的公爵通过选举产生,直到铁血宰相俾斯麦采用铁血手腕从才将德国统一,由普鲁士统一德国合并的21个邦国.
开远市15873231204： 得意志是怎样完成统一的? - ？
征伟壮筋： 历史原因:拿破仑横扫欧洲,扫荡了欧洲很多封建君主国,就包括德国的大大小小的邦国,为后来德国统一起到了积极作用.普鲁士是德意志最强大的邦国,自身有实力进行统一战争.关键原因:普鲁士王国首相俾斯麦运用铁血政策,连续发动了 普鲁士、奥地利联盟对丹麦, 普鲁士对奥地利,普鲁士对法国的三次战役,并最终统一了德意志.根本原因:邦国经济联系的加强,生产力的进步,使封建割据成为经济发展的障碍.有识之士纷纷提出统一的主张.
开远市15873231204： 为什么德国在公元19世纪统一? ？
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开远市15873231204： 德国第一次统一？
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开远市15873231204： 德国历史上有哪些重要的历史时间 - ？
征伟壮筋： 1.1871年铁血宰相俾斯麦通过王朝战争统一德国.2.1911年德皇威廉二世发动一战.3.1919年,针对德国的 签订德国遭受压迫.4.1929年法,比出兵德国鲁尔.5.1930年珐西斯专政,第三帝国建立.6.1939年挑起二战.7.1956年,桕林墙修筑,德国分裂,8.1989年两德合并.
开远市15873231204： 近代国际关系史体系经历了哪几个阶段的演变? ？
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开远市15873231204： 1848年革命和1862年俾斯麦受任为普鲁士首相,两者在哪些方面? ？
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开远市15873231204： 简要介绍一下俾斯麦和铁血政策的内容和影响 ？
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