稀土金属
崔荣国
2005年世界稀土矿产品产量25万t，同比增长15%。世界稀土矿产品消费量10万t，同比增长12.6%，供应量远超过需求量。主要消费国为中国、日本、美国等。预测未来几年电子、磁体、玻璃与陶瓷，以及与消费类电子产品相关的行业对稀土的需求将会增加，年增长率平均可达3.2%。
一、储量和资源
已知含稀土的矿物约有200余种，但已开采利用的仅10种左右，其中轻稀土矿物主要有氟碳铈矿、独居石、铈铌钙钛矿；重稀土矿物主要有：磷钇矿、褐钇铌矿、钛铀矿等。除中国外，独联体国家、美国、澳大利亚、印度等地都有较丰富的稀土资源。自2002年开始，由于中国和巴西公布的稀土资源数据与以往有较大的变动，致使美国地调局估计的全球稀土储量由10000万t调整为8800万t，储量基础仍保持15000万t（表1）。世界稀土资源丰富，可长期满足世界的需求。
表1 2006年世界稀土储量和储量基础 单位：万t（REO）
资料来源：Mineral Commodity Summaries，2007。
全球稀土金属资源丰富，但分布不均匀而且勘查程度总体不高。美国和世界的稀土资源主要为铈矿与独居石矿。世界上大部分经济可采的铈矿集中在中国和美国；独居石矿主要分布在澳大利亚、巴西、中国、印度、马来西亚、南非、斯里兰卡、泰国和美国。稀土资源还包括磷灰石、富钍独居石、异性石、次生独居石、铈铌钙钛矿、含吸附离子稀土的粘土矿和磷钇矿等。稀土的资源潜力巨大，在未来足以满足全球需求。
二、生产
1960年以前，巴西、印度、马来西亚、澳大利亚都曾在稀土原料生产上各领风骚，到60年代中期美国才在稀土生产上居主导地位。从80年代起中国逐渐进入国际稀土市场，1986年以后中国在稀土的生产中一直保持了绝对领先地位。目前世界上主要进行开采、选矿生产的国家有中国、美国、俄罗斯、吉尔吉斯斯坦、印度、巴西、马来西亚等。而法国在高纯单一稀土的生产上，日本在稀土深加工产品的生产上均居世界领先地位。2005年在中国产量增加的拉动下，世界稀土氧化物矿山产量为251400 t，同比增长15%（表2）。
表2 世界稀土产量 单位：t
注：NA表示数据缺失，数据有所调整。
资料来源：U.S.Geological Survey Minerals Yearbook，2001～2005。
我国稀土生产企业分布在内蒙古、江西、四川等8个省（区），矿产品年产能为11万t。冶炼加工处理能力达到14万～15万t/年。生产能力超过世界总需求量。因此，未来10～15年国家原则上不再批建新的稀土冶金项目，矿产品生产量控制在9万t水平。重点是加强稀土新材料开发及应用研究。
美国钼公司是一家长期从事稀土生产的企业，但是已经降低产量。该公司属美国优诺克（Unocal）公司的全资子公司，主要生产稀土精矿和单一稀土高纯产品，设计生产能力为2万t/年（REO），目前实际年产量约5000t。
在印度，主要有2家稀土生产企业，即印度稀土公司（IRE）和喀拉拉邦矿物和金属公司（KMML）。IRE公司经营着3个独居石重砂矿，分别位于喀拉拉邦恰瓦纳海岸、泰米尔纳德邦马纳范拉库里奇（Manavalakurichi）和奥里萨邦，主要产品是钍氯化物和氢氧化物。KMML公司在喀拉拉邦恰瓦纳海岸也有一个独居石重砂矿，平均含稀土氧化物57.5%，氧化钍7.96%，磷酸盐28.2%。估计资源量钛铁矿24000万t，金红石2000万t，锆石5000万t，矽线石6000万t，独居石400万t。目前公司正在新建一座分选厂，建成后公司钛铁矿生产能力可达300万t/年。
在澳大利亚，林纳斯（Lynas）公司在西澳大利亚的韦尔德山矿开发的稀土项目即将完成。2002年12月用采掘出的矿石样品进行了浮选试生产。计划2003年6～7月开始商业化建设，2004年3月正式开工生产，生产的碳酸稀土（浓缩原料）委托中国分离厂加工。韦尔德山矿是一个稀土、钽、铌和磷酸盐的共生矿，1980年被发现，稀土矿石的可开采量为770万t，品位为12%（91.7万t，REO），放射性物质含量（ThO2为0.0654%，U3O8为0.0039%）与中国白云鄂博矿相比，不到白云鄂博矿的1%。2002年林纳斯获得该矿100%股权。
在爱沙尼亚，塞尔麦特（Silmet）公司自1969年起就在锡拉迈埃（Sillamäe）处理厂从事稀土矿物分离，专门处理铈铌钙钛矿精矿，原一半以上原料由俄罗斯的劳沃尤斯基厂提供。1992年，原料改用俄罗斯索里加姆斯基镁厂的无水氯化稀土和碳酸稀土，也从中国进口原料。1999年，公司与俄罗斯的索里加姆斯基镁厂和索沃里德金属厂建立了合资企业，使铈铌钙钛精矿的处理能力增加了30%～40%，达到了12000 t/年，REO产量由2400 t/年增加到了3000 t/年。在爱沙尼亚东北部的芬兰湾，塞尔麦特公司还有1个生产能力为700 t/年的稀土金属生产厂和1个合金冶炼厂。
在法国，罗地亚电子与催化剂材料集团企业是生产稀土下游产品的大型跨国公司，实际上已升级为全球主管稀土新材料的公司。目前已在中国投资了15个合资企业，在上海建有8个科研实验室，公司总部设在法国西部的海滨小城拉·罗歇尔（La Rochelle）市。2002年该公司宣布已经研制出新一代用于柴油机汽车的催化剂Eolys，这种稀土产品可除去柴油机90%以上甚至99%的颗粒排放物，目前已应用于标致和雪铁龙轿车上。
三、用途和消费
目前稀土的消费领域主要有：催化（石油化工、汽车尾气净化），冶金，玻璃陶瓷，永磁体、荧光粉、镍-金属氢化物电池等新材料。主要的消费国或地区有中国、美国、西欧、日本。20世纪90年代以来，随着汽车、计算机、消费类电子产品以及移动式电子装置需求的增长，使得稀土的应用，尤其是在汽车尾气催化剂、永磁体和充电电池中的应用持续增加。2005年世界稀土氧化物总消费量为101367t，同比增长12.6%（表3）。
表3 美国、中国、世界稀土消费量 单位：t（REO）
注：1992～2005年美国视消费量数据引自美国地调局Minerals Commodity Summaries相关年度的统计；1992～2005年中国消费量引自《中国矿产资源年报2005》；世界总消费量参考了Judith Chegwidden、姚钰、林成河等及中国稀土在线的文献资料；NA表示资料暂缺。
我国自1998年起稀土消费量就已超过美国一直居于世界第一位。2005年我国稀土产品消费量为51900t，同比增长55.3%，占世界总消费量的51.2%。其中，高科技材料的用量为2.5万t，占全国总消费量的47.5%；冶金及机械9738t，占18.8%；玻璃和陶瓷6500t，占12.5%；石油与化工6000t，占11.6%；农业、轻工和纺织5000t，占9.6%。
日本是世界上稀土研究开发水平最高的国家，其稀土应用领域主要集中在永磁体、荧光粉、镍氢电池、抛光粉和防紫外线辐射玻璃等高新技术产业上。按视消费量统计，2005年美国视消费量为15000t，同比下降8.5%，居世界第三。欧洲稀土年消费量约10000t，主要消费领域是汽车尾气净化催化剂和玻璃抛光粉等。
四、贸易和市场
世界稀土贸易主要在稀土资源较丰富的国家和经济发达国家之间进行。
我国自1998年以来一直保持着稀土出口国的特殊地位，不仅是世界第一稀土出口大国，也是高纯、高附加值产品出口大国。在世界稀土市场上，我国是唯一能够大量供应不同等级、不同品种稀土产品的国家。中国稀土产品出口主要流向日本、美国、法国、荷兰、意大利和韩国等40多个国家和地区。
美国一方面从中国、法国、印度等国家进口稀土，另一方面向世界30多个国家和地区出口稀土产品。2005年美国稀土产品进口量为22351t，同比下降4.9%，美国稀土金属和化合物进口源主要为中国、法国、日本和俄罗斯等。出口量为9680t，同比下降20%，主要是因为德国、加拿大、爱沙尼亚和日本的进口量下降引起的。
日本没有稀土资源，需利用进口稀土原料来发展其稀土产业。2005年稀土产品产量为9030t，进口量为31106t，同比增长16.2%，其中稀土化合物和稀土金属进口量增长，而钇的进口量下降。来源于中国的进口量为27279t，占87.7%。来源于其他进口来源包括美国、法国、印度、爱沙尼亚、中国台湾、马来西亚、瑞典、丹麦、奥地利、德国、挪威等地。
价格方面，2000～2005年中国稀土产品价格持续下跌，稀土市场仍处于低谷时期。其中，金属钐（Sm≥99%），2005年价格为100～140 元/kg，保持不变；金属铈（Ce≥99%），35～40元/kg，同比下跌11%；氧化镧（La2O3≥99%），12～26 元/kg，同比下跌20.0%；氧化铕（Eu2O3≥99%），1800～2200元/kg，同比下跌21.4%；只有金属钕，Nd≥99%，价格上涨为95～105元/kg，同比增长31.9%。主要原因是稀土产品过剩，各厂家削价竞销所致。
美国国内市场价格比较平稳，2004～2005年变化不大。2005年氟碳铈矿精矿价格为5.51美元/kg，保持不变，独居石精矿价格保持0.73 美元/kg。而进口价格上升的产品有：稀土金属，从5.22美元/kg上升到6.68 美元/kg。进口价格下降的产品是铈化合物（不包括氯化铈），从4.67美元/kg下降到3.27美元/kg；氯化稀土，平均进口价从2004年的2.41美元/kg下降到2.37美元/kg。其他产品2005年进口价基本与2004年持平。
罗地亚公司稀土氧化物出厂价格也比较稳定，与2004年相比，2005年价格基本未变（表4）。
表4 2005年罗地亚公司稀土氧化物出厂价 价格单位：美元/kg
资料来源：Minerals Yearbook，2005。
五、展望
近年来，稀土产品一直处于供大于求的状况，并且在2001年下半年还出现了价格战，不仅导致了某些产品价格下跌40%以上，而且给产品的利润空间造成了极大的压力，迫使许多效益不好的企业破产，即便是现存的企业其大多数也在极低的利润下运作，2003年稀土的消费量虽然有所增长，但产量仍然过多，导致价格持续低迷。
根据美国商业通讯公司的分析，似乎这种状况在2003年已经到达最低点，预计境况即将出现扭转。特别是随着汽车、计算机、消费类电子产品以及移动式电子装置需求的增长，稀土的应用，尤其是在汽车尾气催化剂、永磁体和充电电池中的应用将会持续增加。在未来几年，用于永磁体以及汽车尾气催化净化器的钕、铈的需求量将会以较大的幅度增加。Ni-MH电池、医疗设备、传感器以及牙科与外科用激光器对稀土需求也会增加。磁制冷将会商业化。掺铒（Erbium-Doped）光导纤维将进入新一轮需求旺期。
因此，美国商业通讯公司预测，今后几年全球对于稀土的需求将以平均每年3.2个百分点的速度增长，到2007年将达9万～10万t。届时，全世界稀土的产值将达20亿美元。增长强势的行业有电子、永磁体、玻璃与陶瓷，以及与消费类电子产品相关的行业。
主要参考文献
［1］James B.Hedrick，Rare Earths.Mineral Commodity Summaries，2007
［2］James B.Hedrick，Rare Earths.U.S.Geological Survey，Minerals Yearbook，2005
［3］Jane Spooner，Rare Earths.Mineral Annual Review，2006
［4］稀土信息，No.1～No.3，2006
［5］稀土信息，No.1～No.3，2007
［6］香港第二届国际稀土会议闭幕——中国稀土发展势头强劲.中国稀土在线：http://www.cre-ol.com/aboutus/meeting/0328b.htm
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