泰勒斯为什么会被公认为首位哲学家 原因是什么

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谁是古希腊史上的第一位哲学家?很多人可能以为是能言善辩、以死殉道的苏格拉底。但其实早在苏格拉底出世的一世纪前，史上首位哲学家已经诞生。他就是泰勒斯(Thales)。

泰勒斯

生平与简介

泰勒斯出生于公元前六世纪的古希腊城邦米利都(Miletus)。在这个位于今日土耳其海岸附近的繁荣港口，泰勒斯创立了首个哲学学派「米利都学派」(Milesian school)，凭着个人的显赫功绩，很快便成为闻名全希腊的杰出人物，与其他名人一同誉为「希腊七贤」。

泰勒斯早年过着商旅生活，曾游历古埃及，跟当地祭师学习数学知识。在这次旅行中，泰勒斯做了一项令当地人震惊的事迹。他想到办法如何测量金字塔的高度：只要当一个人的身高与影长相等的时候，测量金字塔影子的长度，便是它的高度。这个如今看起来简单的三角形定理，对当时的人来说却是匪夷所思。

泰勒斯还发现不少重要的几何学定理，泰勒斯定理(Thales' theorem)便是用他的名字命名。事实上，泰勒斯亦是首位将数学建立成演绎学科的人。虽然埃及人早就有几何学，但他们的几何学只停留在描述某些特定的经验现象上(譬如测量土地)。泰勒斯把这些经验现象概括成具普遍性的几何学定理，并尝试运用演绎推论证明其正确，这在数学史上是划时代的进步。

泰勒斯定理︰假如AC是直径，则∠ABC是直角。

泰勒斯还把他的数学知识应用于生活中。他制作了用于测量海上船只之间距离的仪器。他又告诉水手利用小熊星做导航，远比以往用大熊星来确定北方位置准确得多。两者对当时的远洋航行很有帮助，难怪有人问他「什么是容易之事?」，他从容地道：「给他人提建议。」

泰勒斯对天文学亦有相当研究。据说，他是首位测定太阳从冬至到夏至运行历程的希腊人，也是最早用日晷准确报告时间，并将一年分为365日、每月分为30天的人。他还估量过太阳与月球的大小，而最令人啧啧称奇的是，他曾成功预言公元前585年5月28日的日蚀。

虽然这是一件颇具争议的历史公案，但不少学者认为泰勒斯的预测是可能的。或许，我们应该把他的预言看成是真人真事，毕竟有人曾问泰勒斯：「你做出一项天文学发现，想得到些什么?」他幽默地回答：「当你告诉别人时，不说它是你的发现，而说我的发现，便是对我最高的奖赏。」

泰勒斯的哲学命题：水是万物的本原

历史上的大人物难免会有一些可疑的传说。事实上，泰勒斯本人并没有留下任何作品。不论上面的逸闻，以及他的思想，都是来自于少量二手资料的记载。但无论如何，泰勒斯的历史地位已无可动摇。从亚里士多德至今，学者都公认泰勒斯为第一位哲学家，因为他的确为人类开启了全新的思想领域。

泰勒斯到底提出了什么主张，使得他获得了「第一位哲学家」的称号呢?答案是「水是万物的本原」。也许实在没有比这句话更糟糕与离谱的了。居然有人会认 *** 张「世间万物都是由水构成」，还因而被公认为第一位哲学家，难道哲学家真的都是疯子?我们不妨了解泰勒斯提出这荒唐主张的背后思路。

泰勒斯之所以主张「水是万物的本原」，是因为他想回答「本原是什么?」这问题。「本原」是古希腊哲学里提出的第一个哲学范畴，希腊原文arche，意谓「开始、开端、起源」。换句现代话说，泰勒斯希望知道事物的本质是什么，或者说，哪种物质构成了万物?

为什么他会有这样的疑惑?因为他发现，世界上存在着种不同的事物，例如土壤、云与海洋。有时候，这些事物又会转变成另一些事物，不过它们在某方面却依然相似。他需要解释这些现象。

泰勒斯认为，无论这些事物之间有多大差异，它们之中仍然有一种元素是这些东西的基础。同时，在事物的变化之中也一定包含了某种不变的元素。这个元素便是构成宇宙万物与变化的「本原」。而他的答案便是「水」。

泰勒斯为什么相信万物的本原是水?

泰勒斯为何认为水是万物之源，这里有好几个解释。

第一个解释是承袭传统。亚里士多德提到古希腊人都是用神话理解自然世界，把水奉为神圣之本。譬如，古希腊人会把俄刻阿诺斯(海洋之神)和忒提斯(海洋女神)当作创世祖先。神话中亦有「众神皆以水起誓」的描写。

神话也许对泰勒斯思想真的有影响，但他提出水是万物本原，并非单纯因为神话，而是基于观察经验与理性思维所得。哲学家塞奥弗拉斯特(Theophrastus)便提到泰勒斯的方法是一种归纳法，是从观察现象中归纳出一般性命题。

哲学家亚里士多德提到，泰勒斯可能观察到事物都是以湿润的东西为养份，而水是湿润的来源;水对生命来说也是必不可少的。基于上述原因，泰勒斯认为水是万物的本源。

另一个解释是物理学的。泰勒斯认为热本身是从湿气里产生，并靠湿气维持活力。后来的哲学家更进一步发挥这解释。哲学家艾修斯(Aetius)便提到泰勒斯认为「太阳的火和天体，乃至整个宇宙，都是由水蒸发出来的湿气滋养的」。希腊哲学家赫拉克勒特(Herakleides)也作出具体的解释：「泰勒斯挑选水这种天然湿润的本体，因为它是最容易形成不同事物的。它容易经受各种不同变化。水蒸发就成为气[…]当水变得坚实时就成为黏泥，再变成土。」

「水是万物之源」的哲学意义

当然，在现今物理学看来，泰勒斯的观察与推测是错误与幼稚的，但这仍然无损学者认定他是第一位哲学家。

到底泰勒斯的主张有何重要的哲学意义呢?20世纪的哲学家尼采在《希腊悲剧时代的哲学》中提出了著名的解说︰

希腊哲学似乎是从一个荒谬的念头开始的，它始自这个命题：水是万物的本原与母腹。我们真的有必要重视和认真对待这个命题吗?是的，有三个理由：第一，因为这个命题就万物本原问题表达了某种看法;第二，因为它的这种表达并非比喻或寓言;最后，第三，因为其中包含——尽管是萌芽状态的——「一切是一」这个思想。

尼采的说法是什么意思呢?

第一，泰勒斯提出了首个形上学思想与问题。泰勒斯指出无论世上有多么不同的事物，它们都必定由某种最根本的物质所组成。这个思想便是所谓的「『多』之中有『一』」，或「一切是一」，亦即是从多样的事物中寻找统一的基础(本质)。「事物的本质是什么?构成万物的东西是什么?」这些问题都成为后来哲学家与科学家一直努力研究的对象。

第二，泰勒斯是首位尝试用自然事物解释事物变化的人。当然，当代科学家都是以「自然规律」解释事物的变化，而非像泰勒斯以「物质」(水)解释事物变化那么奇怪。但泰勒斯在此的思想贡献并不是他的答案，而是他理解事物的方式。他假定了万物变化必定有其原因，并假定这原因必定是恒久不变的东西。这两个思想也是现在我们认识世界的基本原则，但在2500多年前，泰勒斯是第一个注意到它们的人。

第三，他是第一位通过观察与理性思维研究自然世界本性的人。在现今看来，这固然是非常理所当然的事。但诚如亚里士多德所言，古希腊人都不是这样理解世界的。他们都诉诸于神话理解世界，无论生老病死、天灾，甚至宇宙的起源，都归结于众神的意志与活动。

但泰勒斯不同，他尝试用水解释一切自然现象。水不是像神一样神秘的东西。它是可感知的东西，我们能看见与使用的东西。泰勒斯认定水是万物之源，这意味着世事万物的各种现象都可以通过观察与理性把握。「水是万物之源」不像神话般不能否证，它是可通过公共检验的。这正是泰勒斯最具革命性的观点。

泰勒斯甚至曾用「水是万物的本原」解释地震。罗马时代哲学家塞涅卡(Lucius Annaeus Seneca)便记载了他的想法：「大地是由水支撑的，它像一只船在那样漂浮在水上。当地震时，实际上是随着水的运动而起的摆动。」这种说法现在听起来自然无稽，却是突破了当时「地震是神谴征兆」的普遍观念，迈向于科学说明的自然解释。

泰勒斯的结论无疑是错误的，但关键是他从神话思维(mythos)进步到逻辑思维。这过程标志着人类从神话世界脱颖而出，开始用科学的理性思维来理解自然世界。这便是泰勒斯最伟大的地方。

泰勒斯的睿智言说

除了「水是万物的本原」这重要的哲学主张，泰勒斯也很可能是「认识你自己」(know thyself)这句话的原创者(而非苏格拉底)。根据罗马史学家第欧根尼拉尔修(Diogenes Lartius)在《名哲言行录》中记载，有人问泰勒斯:「这世上有什么事情是最难的?」他答道：「认识你自己。」

事实上，泰勒斯的言说不乏机智幽默，譬如︰

他认为生与死没有差别，于是有人问他：「那你为什么不去死呢?」他说：「因为没有差别。」

有人问他：「你为什么还未有自己的小孩。」他说：「因为我爱小孩。」

有人问他：「一个人怎样才能最好地承担不幸?」他说：「如果在更坏的困境中他能认清他的敌人。」

有人问他：「什么是幸福?」他说：「那种有健康身体、机智头脑、天性文雅的人。」

有人问他：「我们如何过一种最好也最正直的生活?」他说：「绝不做我们谴责他人做的事情。」

最后，哲学家是无用之人吗?

泰勒斯有两个非常有趣的逸闻，都是关于对哲学家的指控。

泰勒斯原本是一名商人，但他却经常顾着探讨哲学问题，不好好经商，导致他很穷困。于是，有人指责哲学家是无用之人。泰勒斯听到后不服气，便利用他的天文学知识，预测到来年夏天的橄榄会有大丰收。然后他用手头的一小笔钱租下城邦内所有的榨油机。到了收获的时节，由于只有他一人拥有榨油机，他便恣意抬高价格把这些榨油机租出去，由此赚了一大笔钱。亚里士多德打趣地说：「泰勒斯成功证明了，只要哲学家愿意，他们就很容易发财，只不过这不是他们真正感兴趣的。」

另一个故事的泰勒斯却沾不到便宜了。有一次，泰勒斯在外面仰望星空时，不慎掉进水沟(这个万物之源)里。当人们听到泰勒斯的呼喊，人们不禁笑道：「泰勒斯啊，你连脚下的路都看不清，谈何知晓天上的事情呢?」后来哲学家柏拉图更在这故事加上了一句：「这个嘲笑适用于所有哲学家。」柏拉图是对的，此后二千多年的哲学家都没有彻底摆脱这项指控。

泰勒斯是高寿而死。据说，他在死之前正观看竞技比赛。当时天气很热，泰勒斯非常口渴，倍感虚弱。烈日将泰勒斯晒晕后，他再没有醒过来。泰勒斯主张水是万物之源，最终亦因为缺乏这个万物之源而离世。这实在是富戏剧性的结局。

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喜德县18636106707： 为什么说泰勒斯是第一位哲学家 - ？
袁哗长清： 历史上都认可的说法是:“古希腊第一位哲学家是泰勒斯”. 但没有您问题中说的这种提法:“第一个古代哲学家是泰勒斯”.如果这样说的话,我们也可以说:黄帝、伏羲都是哲学家,比泰勒斯还早;外星人肯定也有哲学家,恐怕比泰勒斯早的多;史前世界也有哲学家,也比泰勒斯早的多. 综上所述,这个说法是错误的.顺便提醒一下回答问题的网友,提问者提出的并不是哲学问题,而是一个“常识问题”或者历史问题,是存在对错的.

喜德县18636106707： 为什么说泰勒斯史西方哲学史上的第一个哲学家 - ？
袁哗长清：[答案] 泰勒斯(希腊语:Θαλής,Thalês,英语:Thales,约公元前624年-公元前546年),又译为泰利斯,公元前7至6世纪的古希腊时期的思想家、科学家、哲学家,希腊最早的哲学学派——米利都学派(也称爱奥尼亚学派)的创始人.“科学和哲学之祖...

喜德县18636106707： 泰勒斯为什么被誉为西方“哲学之父”? - ？
袁哗长清：[答案] 这主要是从泰勒斯的哲学主张来说的:他认为,“万物皆由水生成,又复归于水,大地漂浮在水上”.首次用观察得到的经验来解释纷纭复杂的自然现象,创立了朴素的唯物主义世界观,因此他被誉为西方“哲学之父”.

喜德县18636106707： 为什么泰勒斯被称为科学和哲学之祖? - ？
袁哗长清： 古希腊哲学家泰勒斯被称为哲学和科学之父.泰勒斯第一个从哲学的角度提出了 水是万物的本源 .所以,泰勒斯被称为哲学之父.在古希腊,科学就是哲学,哲学是从科学中分化出来的,因此泰勒斯也就是科学之父. 泰勒斯,古希腊思想家...

喜德县18636106707： 为什么说泰勒斯史西方哲学史上的第一个哲学家 - ？
袁哗长清： 泰勒斯(希腊语:Θαλής,Thalês,英语:Thales,约公元前624年-公元前546年),又译为泰利斯,公元前7至6世纪的古希腊时期的思想家、科学家、哲学家,希腊最早的哲学学派——米利都学派(也称爱奥尼亚学派)的创始人.“科学和哲学...

喜德县18636106707： 为什么说泰勒士是第一个哲学家 - ？
袁哗长清： 大地漂浮在水上,万物皆有水生成. 泰勒斯是第一个探究世界本原的哲学家,他被称为“西方哲学之父”.

喜德县18636106707： 泰利斯为什么成了古希腊第一个哲学家? - ？
袁哗长清： 这是我第一次读《苏菲的世界》就非常困惑的地方.我不明白研究内容和今天的物理学范畴如此相似的泰利斯怎么成了哲学家.今天在哲学导论上看到一节,多少解了一些惑.因为无法用自己的话来表达,就抄书了: “泰利斯说水是万物之源....

喜德县18636106707： 为什么泰勒斯的＂水是万物的本原＂是西方第一个哲学意义上的命题 - ？
袁哗长清：[答案] 这个问题可以从希尔贝克著的哲学史里得到答案.引文如下: “……具有革命性的正是这一观点.万物就像水一样也是可以... 这是人类理智征服宇宙之旅的发令枪声.” “这就是我们之所以称泰勒斯为第一个哲学家或科学家的缘故.随着他,思想从...

喜德县18636106707： 泰勒斯的世界的本原是水的思想有什么重要意义? ？
袁哗长清： 泰勒斯是公认的西方哲学史上的第一位哲学家,他第一次提出了 “世界的本原 是什么”的哲学问题,并且给出了自己的答案:水是万物的本原.虽然这种说法在 今天看来...

喜德县18636106707： 古希腊哲学产生的标志是?？
袁哗长清： 泰勒斯提出“水是万物的本源”标志着古希腊哲学的产生.因为其命题跳出了神话的摇篮,否定神创论,迈出了哲学的第一步,所以也称之为哲学命题,实际上直截了当的提出了哲学的问题.这一命题的第一个重要之点:确认人类心智中的理想之权能,因为这一命题意味着靠理性地推理来解释世界而不是靠诗意的想象或出于恐惧的敬畏;第二个重要之点:提出思想对感性之超越的要求. 所以泰勒斯也是古希腊第一个哲学家,西方哲学的开山祖师.